一気に抜き去った。岡田阪神が９連勝を飾り、今季初の単独首位に立った。８日、巨人との首位攻防第２戦。息詰まる投手戦を締めたのは、藤川球児投手（２７）だ。９回、無死二塁のピンチを招いたが、気迫の速球でねじ伏せた。怒とうの９連勝。そのすべてに貢献する奮闘ぶりだ。それでも球児は「自分でもびっくりするぐらい元気なんですよ」。全身を包む疲労を、おくびにも出さない。守護神がフル回転の９連投で奪首。猛虎の進撃はこれからさらにヒートアップする。