またも福田！逆転Ｖ打でＧ３連倒　竜３年ぶり同一カード３連勝

　逆転Ａクラスへ、決して諦めない。中日は５日の巨人戦（東京ドーム）、福田永将内野手（３１）が８回に逆転の２点二塁打を放って、巨人相手に３年ぶりに同一カード３連勝。投打に若手が活躍する中、最後は頼れる選手会長が決めた。残り１９試合、３位までは５ゲーム差。勢いが加速する竜の極上ドラマは、これからが本番だ。

　目の前の石垣の一振りに、胸を熱くした。１点差に詰め寄り、なおも２死二、三塁。終盤８回に訪れた逆転のチャンス。福田は「石垣のフルスイングに勇気をもらった。負けていられないと思った」と言うように、打席に入る前にひとつ息を吐き、気合を入れ直した。

　マウンドには代わったばかりのマシソン。投手の代わりばなだ。「打てると思ったら積極的にいこうと思った」。甘く浮いてきた初球のスライダーを渾身（こんしん）の一振りでとらえた。「抜けると思った」という打球は左中間フェンス直撃。逆転２点二塁打に、二塁上で珍しく両手によるド派手なガッツポーズで喜びをあらわにした。

　若干１９歳の山本が強力打線相手に立ち向かっていた。それを援護できなかった。「山本が頑張っていたんで、何とかしたかった。でも、桜井投手も本当にいいピッチャーでした」。歯がゆい、悔しいという思いが渦巻いた。８回の打席では投手が代わったことで「気持ちを切り替えて、スイッチを入れ直した」。そして千金の一打を放った。

　３日は先制２ラン、４日はダメ押しの２ラン。この日は逆転２点二塁打。今季の巨人戦は打率３割１分７厘、６本塁打、１９打点と大暴れだ。

　「やっぱり巨人は一番なんで、負けられないなって思っています」。首位チームだからというのはある。しかし、それは今だけの話ではなかった。以前から「今はそんな時代じゃないかもしれないけど、僕は巨人戦になると燃える。アドレナリンが出るんです」と、常に強烈に意識していた。

　そんな宿敵から３年ぶりの同一カード３連勝。与田監督は「相手がどこであれ、残り試合いいゲームをしていく。１つでも勝っていく。昨日（４日）の流れのまま、いい形で勝てた。また名古屋に帰っても続けたいと思う」と連勝継続を誓った。