［大学野球］全日本王者の中大、狙うは３冠　東都学生軟式野球が開幕

　東都学生軟式野球（東京中日スポーツ・東京新聞後援）の秋季リーグ戦は１部リーグも開幕し、１１月の東日本選抜大会出場もかけた熱戦がスタートした。３冠がかかるのは中大。春季リーグ戦２位で出場した８月の全日本選手権（奈良県）で３年ぶりに優勝、東都学生勢の８連覇を決めた。今秋は、リーグ戦と上位２校が出場する東日本の制覇を目指す。春のリーグ覇者の文教大は巻き返しを図り、１部に復帰した名門、明治学院大も上位進出を狙う。

　全日本王者の中大が夏秋合わせて３冠に挑むシーズンが始まった。春のリーグ戦は４敗して２位に終わったが、全日本選手権で優勝。小笠原春樹主将（３年・小田原）は「春のリーグ戦で接戦を勝ち切れなかった理由を考えて、１点を取るために夏の合宿ではバントやエンドランの練習を徹底的にやりました」と胸を張った。春は１点差負けが３試合。８月上旬から福島県南会津町で１週間合宿し、１点を取ることにこだわった。

　象徴的だったのは、全日本選手権準決勝の成蹊大戦。サヨナラを含むスクイズ４つを決めた。大会を通じて足も使った。５０メートル５秒９を誇る春の盗塁王の河野赳（たける）外野手がリードオフマンとして打率５割、３打点、６盗塁で打線を引っ張ってＭＶＰ。「足を生かしたバッティングと守備でチームの勝利につなげたい」と秋をにらんでいる。

　春のリーグ戦で打率４割６厘、１本塁打、１０打点の３冠と優秀選手賞、ベストナイン外野手の５冠の竹井錬弥外野手（３年）は調子が悪かったが、１番の河野から始まる上位打線、５番からチャンスメークして９番の小笠原主将までで返す下位打線がそれぞれ機能した。ゼミの研究テーマが東南アジア社会文化論でインドネシア語のスピーチコンテスト優勝経験もある文武両道の竹井は「春とは真逆なぐらい全日本はダメだった。秋は竹井がいて良かったぐらいの結果を出したい」と巻き返しを誓う。

　全日本の舞台となった奈良では、中大奈良支部のサポートも受けた。「差し入れをしていただいたりしたことに応えられたのがうれしかった」と小笠原主将。３年が引退して秋から新チームになる学校もあるが、中大は全国制覇したメンバーで戦う。東日本は２０１５年に中大が優勝してから東都学生勢は優勝旗を手にしていない。この間、決勝進出もなく、Ｖ奪回はリーグ全体の目標でもある。夏の全国チャンピオンが先頭に立って、東日本を取りに行く。　（小原栄二）

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