アタアタ・モエアキオラ、憧れはＮＺの怪物ロムー！　６日の南アフリカ戦でパワー見せつけるぞ

ラグビー日本代表は３日、Ｗ杯開幕前最後の実戦となる壮行試合、南アフリカ戦（６日・熊谷）に向けて東京都内で約２時間調整した。公開された冒頭部分では、ＦＷ前５人がブレイクダウン（ボール争奪戦）、ＢＫとＦＷ第３列はボールをワイドに動かすアタックの連係を繰り返し練習した。南アフリカ戦の登録メンバーは４日に発表される。

憧れのロムーのようにパワーで勝負だ！　今季、スーパーラグビーのチーフス（ニュージーランド）でプレーしていたＷＴＢアタアタ・モエアキオラ（２３）＝神戸製鋼＝が南アフリカ戦に向け「僕の武器はフィジカルの強さ。南アフリカ戦も、試合に出られたらフィジカルを前面に出して戦いたい」と闘志をたぎらせた。

身長１８５センチ、体重１１４キロ。子ども時代のヒーローは、ニュージーランド代表（オールブラックス）で大活躍したＷＴＢジョナ・ロムーで「トンガの子どもはみんな憧れていた。僕もニュージーランドかオーストラリアに行ってＷ杯に出る選手になりたいと思っていたけど、日本から先にオファーが来た」。

中学３年で来日し、目黒学院中、目黒学院高（ともに東京）から東海大に進んだ。昨季は同大で主将も務め「フィジカルだけではなく、タックルなど基本プレーも磨いてきた」と胸を張る。南ア戦でも存在感を示し、Ｗ杯本番での出場チャンスを自らつかみ取る。（大友信彦）