中日・梅津　祈り通じた３戦３勝　「信じて応援してました」

　必死の祈りが最後は天に通じた。２７個目のアウトを見届け、梅津が力強く拳を握り締めた。１９８７年の近藤真一（現・真市）以来、３２年ぶりとなる新人初登板からの３戦３勝だ。

　「最後は少し不安になりましたけど、信じて応援してました。記録は意識しないようにしてましたけど、今は素直にうれしいです」。球団史に名を刻んだ長身で甘いマスクの新人右腕は、白球を手にはにかんだ。

　序盤から完全に試合を支配した。初回から亀井、坂本勇を連続三振。丸を三邪飛に仕留めると一気に波に乗っていく。テンポのいい投球で３回までわずか３１球。力強い直球にこの日はフォークがさえる。強力巨人打線を封じ込めていった。

　最大のピンチは２点リードの５回だった。１死から連打で１点を返され、なおも２死一、三塁で坂本勇。「気持ちで負けないように」。２ストライクから三球勝負。フォークで強打者のバットに空を切らせると、大きくほえた。６回の好機に代打を送られ、５イニングを４安打１失点で降板。後続にバトンをつないだ。８月２２日（ナゴヤドーム）にも対戦した宿敵を返り討ちにし、堂々の３勝目をつかみ取った。