桜井玲香、笑顔の乃木坂46卒業　愛されたキャプテン「これがお別れじゃない」

　人気アイドルグループ、乃木坂４６が１日、東京・神宮球場で「真夏の全国ツアー２０１９」と題した全国ツアーの最終公演を行い、キャプテンの桜井玲香（２５）が、この日をもってグループを卒業。８年間のアイドル生活に別れを告げた。

　キャプテン、そしてメンバーとして最後のステージを迎えた桜井。１４年８月に初のグループ単独野外公演を行い、１６年８月の公演は自身が体調不良で休業し復帰の舞台となるなど、たくさんの思い出が詰まった神宮が卒業の晴れ舞台となった。

　桜井はアンコールで白いドレス風の衣装を身にまとい１人でステージに登場。「みなさんに感謝の気持ちを話したいと思います」と切り出し、３年前の休業時、芸能界引退を考えていたことを告白した。

　そして、「メンバー、ファン、スタッフさんが支えてくれたので今日、ここに立ててる」と感謝。「だから、マジでこのグループを守らなきゃと思えたのがそのタイミングでした。自分にとっていろいろ思い入れがある神宮で、最後にこの姿をみなさんに見せられたのが奇跡ですね」と感慨深げな表情を浮かべた。

　卒業後について、「メンバーとして活動することはなくなるけど、私は私で乃木坂をつくりあげていくと思う。みなさん、これがお別れじゃないですから、ワクワクして待っていてほしいと思います」とファンに呼び掛けた。

　４日発売の乃木坂の２４枚目のシングル「夜明けまで強がらなくてもいい」の初回仕様限定盤Ｔｙｐｅ｜Ｃには、自身初のソロ曲となった卒業ソング「時々　思い出してください」が収録されている。

　アンコールの１曲目で同曲を涙ながらに熱唱。途中、ほかのメンバーもステージに登場し桜井を囲んで涙した。続けて、最後の選抜入り曲となった「夜明けまで｜」をほかのメンバーとともに最初で最後の生披露。終演後、桜井がステージから降り、場内を一周してファンにあいさつ。待ち構えていた、グループＯＧを代表して駆けつけた親友の若月佑美（２５）から花束を渡され号泣したが、最後は「乃木坂に入って良かったです！」と満面の笑みでステージを去った。