広島が第15節・湘南戦(6月14日・Eスタ)からの連続負けなし試合を11戦に伸ばし、2015年につくったクラブ記録に並んだ。相手DFのトラップが流れたところを奪い取り、チーム2点目を挙げて立役者の一人となった柏=写真=は「GKの態勢が悪かったから構える前に打とうと。(奪って中に持ち出してシュートと)トントントンって感じだったね」と自然と軽妙になった。
首位とは勝ち点9差の暫定4位も「まだ誰も諦めていない。ルヴァン杯も天皇杯も、狙えるタイトルは全て取りにいく」と柏。城福監督も「(残り9試合で)われわれは何かを起こす。そう自分たちで信じてやっていく」と語気を強めた。
ここ数試合は、耐える時間帯に耐えられる守備、勝負どころでギアが上がる攻撃など、チームの完成度の高さを感じさせる戦いぶり。鹿島や横浜M、川崎だけではない。FC東京追い落とし候補に広島も名乗りを上げた。 (内田修一)