「たたき打法」で泥くさく！　中京学院大中京V３、高校軟式野球

　全国高校軟式野球選手権は３１日、兵庫県の明石トーカロ球場で決勝が行われ、中京学院大中京（東海・岐阜）が５－２で崇徳（西中国・広島）を退け、３年連続１０度目の優勝を決めた。延長５０回を戦った２０１４年準決勝以来の対決は、中京学院大中京が６回に４点を先制。７回に１点を加え、その後の反撃をかわした。作新学院（栃木）と並んでいた最多優勝記録を更新し、単独トップ。３連覇は１９５９～６１年の平安（現・龍谷大平安）以来で史上２校目。

　安打ではなく、凡打で決めた。連続四球と暴投で広げた６回１死一、三塁、５番・岡田惟吹（２年）は４球目、内角の直球を地面にたたきつけた。打球が投手前で高く弾む間に、ゴロでスタートを切った三走・村瀬仁紀（３年）が本塁へ頭から滑り込む。タッチをかわし、１点を奪った。

　なおも三塁走者を置いて打席に立った６、７番打者は、徹底して内野ゴロを弾ませた。この回、安打は１本でも一挙に４得点をあげた。平中亮太監督（３８）は「スクイズや強攻策も考えたが、点を取る確率が高いのは『たたき』だった。ボールがゾーンに来れば弾き返す力を練習でつけた結果」とたたえた。

　２年越しの“８試合連続完封”で、連覇を支えた佐伯が卒業。新チームは昨秋の県大会準決勝で０－１で敗れた。再び全国大会に進むため、「野手が５点を取る」を掲げ、投手が零封するスタイルから進化を目指した。

　練習時のフリー打撃では、たたき打法を織り交ぜた。練習試合でも、２ストライクから意図してファウルで粘り、球数を投げさせるようにした。「毎日の練習を信じた」と岡田が語るように、泥くさく攻める術が大一番でも生きた。

　７回の失点で、準決勝まで３大会連続で続けてきた無失点は途切れた。それでも野手陣の力強い援護点で、頂点にあっけ上がった。かみ合った投打こそ、磨き上げた強さだった。　（高畑章）

　▽決勝

中京学院大中京（東海・岐阜）

０００００４１００―５

００００００２００―２

崇徳（西中国・広島）