楽天・辛島１カ月ぶり先発８勝目　無失点リレー「ブルペンに感謝」

　楽天が５回に浅村の併殺打の間に挙げた１点を５投手のリレーで守り切った。辛島が６回途中無失点と好投し、チーム単独トップで自己最多に並ぶ８勝目を挙げ、松井が３１セーブ目。日本ハムは５連敗で最下位に転落した。

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　１カ月ぶりに先発マウンドに戻ってきた楽天・辛島が連勝に導いた。５イニング２／３を散発４安打の無失点。チーム勝ち頭となる８勝目を手にしても「６回は投げ切らないと。宋くんはじめ、ブルペンの皆がゼロで抑えてくれたから付いた勝ちなんで、皆に感謝しかない」と反省しきりだ。

　「あの投ゴロがダメ」と自戒したのは６回２死一塁での自身の守備。渡辺のゴロをはじき（記録は内野安打）、さらに四球で満塁にして降板。代わった宋家豪が横尾を空振り三振に仕留めてベンチに戻ると、「ごめん」と握手で出迎えた。

　ローテ入りした２０１２年以降、登板１２１試合のうち救援は２度しかなかったが、この８月はチーム事情でブルペン待機。ロングあり、ワンポイントありで８試合リリーフした。「こういう状況なので、自分の投球がどうとかじゃない。チームが勝てばいい。勝って良かった」。混パの最終局面に、一回り頼もしさを増した先発が一枚戻ってきた。

　　（竹村和佳子）