[柔道]19歳素根輝、涙の初女王「まだ実感が…」　朝比奈との代表レース大きく抜け出す

　柔道の世界選手権第７日は３１日、東京・日本武道館で男女各１階級が行われ、女子７８キロ超級で個人戦初出場の１９歳、素根輝（環太平洋大）が優勝。五輪３大会連続で銅、金、銀メダルを獲得しているオルティス（キューバ）との決勝は、互いに決め手を許さない神経戦の末、試合時間が８分を過ぎてレジェンドの方が先に音を上げた。指導３つでの反則勝ち。「ずっと世界チャンピオンを目指してきた。まだ実感がありません」。素根の目に涙があふれた。

　国内では前世界女王の朝比奈に５連勝するなど無敵を誇るが、国際大会では勝ちきれなかった。４月からは環太平洋大に進んでバルセロナ五輪金の古賀稔彦総監督（５１）に師事し、「速い仕掛け」を意識。指導を受けやすい消極的な試合運びから脱却し、攻めの柔道へ転換を図った。

　「とにかく攻めるしかないと。練習してきたことが出せた」。準決勝では朝比奈を破ったトルコ選手を２７秒で秒殺。持ち味の無尽蔵のスタミナに、強力な矛を武器に加え、世界一をもぎ取った。　朝比奈と並走してきた東京五輪代表レースは、これで大きく抜け出した。「五輪に必ず出て、金メダルを取ります」。女子５２キロ級で２連覇した阿部詩（日体大）と同い年の１９歳。１年後へ楽しみが膨らむ新星がまた一人現れた。

　▼素根輝（そね・あきら）　２０００（平成１２）年７月９日生まれ、福岡県久留米市出身の１９歳。柔道女子７８キロ超級。１６２センチ、１１０キロ。福岡・南筑高から環太平洋大。２０１７年に世界ジュニアを制し、金鷲旗高校大会では決勝で男女を通じて史上初の５人抜きを果たした。１８、１９年は体重無差別の全日本女子選手権を２連覇。１８年アジア大会金メダル。得意技は背負い投げ。