【最年少冠へ】藤井聡太七段　村山七段に敗れ初の叡王戦予選敗退

　将棋の最年少プロ・藤井聡太七段（１７）は２９日、大阪市福島区の関西将棋会館で指された叡王戦段位別予選・七段戦Ｂブロック２回戦で村山慈明七段（３５）に１０７手で敗れ、同ブロック準決勝進出を逃した。村山七段は節目の４００勝を天才少年との初手合で飾った。

　盤上は角換わり腰掛け銀から先手・村山七段に研究手順をぶつけられ、苦しい展開を強いられた。それは１時間の持ち時間を使い切った時点で、村山七段が３６分も残していたことにも表れていた。そこから勝負手を繰り出すも及ばず、午後９時１６分に投了となった。

　「中盤４六桂と強く刺され、手が見えなくなった」と唇をかみしめた藤井七段。叡王戦は過去２年、本戦トーナメントまで進んだが、初の予選敗退となった。「実力をつけて来年頑張ります」と必死に前を向いた。

　屋敷伸之九段（４７）が持つ史上最年少タイトル獲得記録（１８歳６カ月）更新へ向け、藤井七段に残されているチャンスはこれで５棋戦となった。２０２０年の王将戦、棋聖戦、王位戦、王座戦、竜王戦がそれだ。

　藤井七段の次戦は、１日に組まれている王将戦２次予選３組決勝の谷川浩司九段（５７）戦。中２日の強行軍となるが、初のリーグ入りを懸けて藤井七段自身「憧れの棋士」と公言するレジェンドとの初顔合わせに臨む。