ナザリック地下大墳墓、第九層。

　至高の御方の執務室。

　モモンガが執務を任せて以来、ここはアルベドとデミウルゴスが使う部屋だ。

「……っ……ふ……」

　今、アルベドは脂汗をかきながら、執務を続けていた。

　つらい。

　つらすぎる。

「っく……ぅ……♡」

　幸せだとは思う。

　気持ちがいいのは、間違いない。

　しかし。

　溺れられない。

　つらい。

「アルベド様、こちらの書類をお願いします」

　ソリュシャンが、書類を渡してくる。

　彼女の目は明確な殺意をこめた、敵を見る目だ。

　仲間に引き込んで、感謝もされていたはずなのに。

「っぅ……わかった、わ」

　返事するにも息と声を飲まねばならない。

　アルベドとて、気持ちはわかる。

　同じ状況を見たら、自分だって殺意くらい出る。手も出ていただろう。

　シャルティアやルプスレギナも、ここにいたら同様の――シャルティアからは直接攻撃だって受けていただろう。ソリュシャンはただ、アルベドに勝てないと知っているから……手を出さず、視線でのみ敵意を投げているのだ。

「他の方は入れないようしますので。せめて匂いだけでも抑えてください」

　冷たくぴしゃりと、ソリュシャンが言えば。

　別の意味に捉えたのか。

　ずじゅるるるるるぅっ！と激しい音が響いた。

「ち、ちがっ！　そういう意味、ではッ～～～～～～～ッッ♡♡♡」

　アルベドが突っ伏して、びくっびくっと肩を震わせる。

　腰から生えた黒い翼が、ピンと伸びて……くたくたと脱力した。

「……やはり、状況を知っていただくべく、報告の方には入っていただきますね」

　冷え切った目で、ソリュシャンが執務机から距離を取る。

「えっ、やめ……」

　突っ伏したまま、追いすがるように手を伸ばすアルベドだが。

　ソリュシャンはそのまま、執務室を退出した。

　扉を閉じる音さえも、彼女にしては酷く乱暴で。

　その怒りをまざまざと感じさせる。

「……っ、はぁっ……も、モモンガ、もう部屋に戻って、いいのよ？」

　息を切らせながら、内心で懇願するように。

　アルベドは執務机の下にいたモモンガに、声をかけた。

「いいや。今までは一方的に奉仕させてばかりだったからな。夫婦として、お前の仕事を手伝うべく、執務中のお前にしっかり奉仕させてもらうぞ」

　机の下、どろどろに濡れ汚れた顔でモモンガが胸を張り。

　ドヤ顔を見せて来る。

　そう。

　モモンガはずっと執務机の下で跪き、アルベドに奉仕していたのだ。

「け、けど、そんな机の下に入らなくても……」

　アルベドは別に感度が鈍いわけではない。

　実際にはモモンガと大差ない、過敏な体なのだ。

「アルベド。さっきも言ったが……私は今まで、想いを抑え、お前のため耐え忍んできた」

　それはどうかと……と、思うだけで口にできないアルベド。

　至高の御方たるモモンガの言葉に、どうしてシモベの身で反論できようか。

「だから私は、伴侶として仕事中のお前にきちんと奉仕を続けるぞ。そして後で、きちんと腹を割って話し合おう」

　にっこりと微笑み。

　モモンガは再びそこに顔を埋めた。

　それに専念する間、アルベドがどれほど声を抑え、絶頂をこらえているか気づかぬままに。

　ヒルマの言葉に、目からウロコだったモモンガは……己を偽らず、言葉で全てを示そうとした。

　だから自分からアルベドに〈伝言(メッセージ)〉を使い。

　仕事中と聞けば、ルプスレギナに案内させて執務室にも来た。

　そして、アルベドに何度も愛を告白した。

　シャルティアとソリュシャンとルプスレギナと――ついでにデミウルゴスの目の前で。

　退出しようとする彼らを、モモンガは留まらせ、見届け人とさせる。

　彼らとしては、別に聞きたくなかったのだが……。

　アルベドは、もちろん嬉しかった。

　御方が愛の言葉を口に出し、熱心に訴えてくれるのは本当に嬉しい。

　最初の一言で、嬉しくて涙が出た。

　ただ、言葉は一言ではまったく終わらなかった。

　元より理性の強いアルベドは、すぐに冷静になる。

　そして……己の置かれた状況にも気づく。

　できれば、同僚の目がない場所でしてほしかった。

　最初はデミウルゴスの咳払い程度だったが。

　次第に嫉妬が高まり、全員が殺意に溢れんばかり。

　だが、それだけなら……まだよかった。

　デミウルゴスは理解していたし、シャルティア達もうすうす感じてもいた愛情だ。

　しかし。

「これ以上は仕事中では邪魔だろう。ナザリックの内務と外務において、私はアルベドやデミウルゴスのようにはこなせんからな。せめて、愛する妻には私なりに仕事中の手伝いをさせてくれ」

　この言葉に頷いたのが、アルベドの運の尽きだったのだろう。

　ぺロロンチーノから聞いたという“仕事中の奉仕”に、アルベドは顔を青くした。

　シャルティアは知っていたが、至高の御方がすることではないと留め。

　ルプスレギナは、モモンガが仕事してメイドである己たちがすべきでは……と言ってみたが。

　モモンガの意志は、余計な時に固かった。

　おかげで、アルベドは手伝いでもなんでもない、仕事中の奉仕を受けている。

　シャルティアとルプスレギナは、怒りに肩を切って去った。

　比較的冷静に秘書を務めてくれていたソリュシャンも、立ち去ってしまった。

　デミウルゴスは、とうに仕事に出て行っている。

　もちろん、アルベドとて嬉しくないわけがない。

　プレイとしてなら、至高の御方が己に跪くのもいい。

　だが、ここは職場である。

　真面目に仕事する場所であり、アルベドにとって“切り替えるべき場所”なのだ。

　遠回しに言ってみても、今日に限っては気遣いを放棄したように、ぐいぐい来る。

　正直に邪魔だと言いたかったが……。

　そうした扱いは、モモンガを後々なお問題ある状況にしそうで。

　結局言えなかった。

　集中すれば3時間程度で終わる仕事が、延びている。

　その間、アルベドはどれだけ絶頂させられただろう。

　途中からモモンガの手は、がっちりとアルベドの尻を掴んで離してくれていない。

　快楽に溺れたかったが、目の前の書類、守護者統括の責任感が、それをゆるさない。

　12時間後――アルベドの執務はまだ終わっていなかった。

　労働と快楽の中間の生命体となり、永遠に視線をさまよわせるのだ。

　そして放棄したいと思っても放棄できないので。

　――そのうちアルベドは考えるのをやめた。

「……文句の一つも言ってやりたかったのだが、その様子では私もかける言葉がないね」

　空ろな目で、時折びくびくっと震えるだけのアルベドの姿に。

　デミウルゴスは深々と溜息をついた。

　もっとも、嫉妬の念は変わらずだ。

　パンドラズ・アクターにも伝えたところ、彼は大いに激昂していた。

　おかげで王国での工作は前倒しとなり、書類の数も倍増している。

　見れば、プレアデスやシャルティアによるものだろう。

　本来ならば彼女らが処理すべき書類も大量に積み上げられていた。

「まあ、素晴らしい伴侶を得た代償だよ。がんばりたまえ」

　一方的にそう言って。

　デミウルゴスは持ってきた大量の書類を、執務机に積み上げるのだった。

　72時間後……いくら何でも仕事が終わらなさすぎると、ようやく気付いたモモンガは。

　アルベドの机に積み上げられた書類の山に呆然とし。

　その仕事を分担させるべく、他の者らにも書類仕事をさせるようになる。

　そして、アルベドのナザリックにおける立場は、さらに悪化するのだった……。