【龍の背に乗って】ＷＨＩＰって何？藤嶋の驚異的数字

　雨中の練習を終え、着替えた藤嶋に「ＷＨＩＰって知ってますか？」と聞いてみた。

　「何か聞いたことはあるんですけど、よくわかってないんですよ」

　投手を評価する指標の一つで、被安打＋与四球を投球イニングで割る。要するに１イニングあたり、自分の責任で何人の走者を出しているかを示している。大リーグでは公式記録なのだが、実は藤嶋のＷＨＩＰが大変なことになっている。

　１９イニングを投げて０．５３。防御率が０．００なのだから当然かもしれないが、この数値は優秀の上に超がつく。例えばセ・リーグ最多セーブの山崎（ＤｅＮＡ）が１．１３で、パ・リーグの松井（楽天）でも０．７８。同じく最多ホールドもセのジョンソン（阪神）が０．８４で、パの宮西（日本ハム）が０・８０。つまり藤嶋は球界屈指のリリーバーである。そんな話をしていると、小林正人球団広報がなぜか胸を張っている。

　「世界一。実は怪物…。ＷＨＩＰといえば、黙っていられません。僕のことをそう書いてくれたのは、中日スポーツなんですから」。そんなことがあったのか！　過去記事を調べてみたら、２０１１年オフに見つかった。左のショートリリーフとしてリーグ連覇に貢献した小林さんのＷＨＩＰは、驚異の０．５５だった。最多勝＆最優秀防御率の吉見が０．８７で、ＭＶＰの浅尾が０．８２。そんな両輪を上回る数値は、その年の大リーグにもいなかった。

　「そうなんですか。点を取られないようにと思って投げていますけど、ランナーを出さないにこしたことはないですからね。じゃあ３０イニング投げて、コバさんを超えられればいいですね！」。藤嶋は元気よく答えてくれた。

　ちなみに先発投手の目安は１．２０以下がエース級と言われているが、大野雄は１．０８でリーグ２位。少なくともＷＨＩＰでは７勝７敗の投手ではない。藤嶋ともども、誇っていい数値である。

（渋谷真）