パ通算５万号の楽天・ブラッシュが締めのサヨナラ３ラン！　全５打点の活躍で延長戦に終止符

　打った瞬間、それと確信した。楽天・ブラッシュは左翼席に着弾するのを見届け、ゆっくり走りだすと、仲間からのウオーターシャワーを浴びてホームイン。今月８度目の延長戦をサヨナラ２６号３ランで締めくくった。

　４回１死一塁で放った２５号２ランは、パ・リーグ通算５万号のメモリアル弾。全５打点を一人でたたき出した。「チームにとってもいい勝ち方ができた。混戦の中、何とか勝ちにつなげようと思って打席に入った。（５万号は）知らなかったけど、伝統ある日本プロ野球の歴史に名を残せて光栄だよ」。俳優ウィル・スミスにそっくりと言われる顔は緩みっぱなしだった。

　時折、激しい雨が降る不安定な天候の中、試合開始は７分遅れ、２度も中断。９回１死満塁にはスクイズのサイン見落としでサヨナラのチャンスをつぶしていた。「ミスをカバーするのも役目。助けてやれて良かったよ」。残り２５試合。クライマックスシリーズ進出へ、頼れる主砲だ。（竹村和佳子）