청문회 앞두고… '조국 펀드' 핵심들 줄줄이 해외로

검찰이 27일 조국 법무부 장관 후보자를 둘러싼 각종 의혹과 관련해 압수 수색을 한 곳은 20여곳이다. 검찰 관계자는 "의혹을 받는 곳은 사실상 거의 다 포함됐다"고 했다.

이번 수사의 핵심 의혹은 크게 세 가지다. 조 후보자 가족의 사모펀드 투자 관련 의혹, 조 후보자 딸의 입시에서 비롯된 각종 의혹, 조 후보자 모친이 이사장으로 있는 웅동학원의 채무·채권을 둘러싼 문제 등이다. 검찰의 주요 압수 수색 대상도 이 의혹들이 불거진 장소들이었다.

검찰은 조 후보자가 민정수석 때인 2017년 7월 그의 가족이 코링크프라이빗에쿼티(이하 코링크)가 운용하는 사모펀드에 대규모 투자를 했다는 의혹을 집중적으로 수사하고 있다. 코링크는 조 후보자 5촌 조카가 실소유주라는 의혹이 나온 곳이다. 코링크가 투자한 업체는 주로 관급 공사를 수주했던 가로등 점멸기 생산 업체다. 조 후보자 처남도 이 사모펀드에 투자했다. 한 변호사는 "조 후보자가 민정수석 지위를 이용해 얻은 정보로 이런 투자를 했다면 부패방지법(공소시효 7년) 위반으로 기소될 수 있다"고 했다.

하지만 현재 사모펀드 운용사인 코링크 이상훈 대표와 조 후보자의 5촌 조카, 코링크가 투자한 2차 전지회사 WFM의 전 대표 우모씨 등 사모펀드와 관련한 핵심 인물 3명이 모두 해외에 체류 중인 것으로 알려졌다. 이들이 조 후보자 청문회를 앞두고 해외로 도피한 것 아니냐는 말도 나온다. 검찰 관계자는 "이들의 주변인을 통해 이들에게 조속히 귀국해 수사에 협조해달라는 의견을 전했다"고 했다.

검찰은 또 조 후보자 딸의 논문·입시 비리와 장학금 특혜 의혹과 관련해 부산대와 고려대·서울대·단국대·공주대 등을 압수 수색했다. 2015년 부산대 의학전문대학원 입시 때 허위로 자기소개서를 기재해 합격한 의혹 등은 공소시효가 7년인 위계(거짓)에 의한 업무방해 혐의가 적용될 수 있다. 검찰은 특히 조 후보자 딸이 부산대 의학전문대학원에 다니던 2016~2018년 지도교수인 노환중 부산의료원장으로부터 6학기 연속 장학금을 받고, 노 원장은 조 후보자가 민정수석 때인 지난 6월 부산의료원장에 임명된 사실에 주목하고 있다. 조 후보자가 딸의 장학금을 챙겨준 노 원장을 위해 그의 원장 임명에 입김을 넣었다는 게 밝혀지면 제3자 뇌물수수 혐의(공소시효 7년)가 적용될 수도 있다.

검찰은 조 후보자 가족이 운영하는 사학법인인 웅동학원 관련 의혹을 들여다보기 위해 경남 창원시 웅동학원과 경남교육청·한국자산관리공사 등도 압수 수색했다. 웅동학원 관련 핵심 의혹은 조 후보자 가족이 부친이 남긴 42억원대 채무를

없애고 동생 회사가 웅동학원에 가진 51억원대 채권을 확보하려고 2006년과 2017년 가족 간에 '사기 소송'(공소시효 10년)을 했다는 것이다.

이 수사는 서울중앙지검 고형곤 특수2부장이 전담한다. 그는 국정 농단 사건 당시 서울중앙지검 특수1부 부부장 검사로 있으면서 이화여대 부정 입학 의혹 등을 받고 있던 최순실씨 딸 정유라씨에 대한 수사를 했었다.