中日・梅津1987年以来の偉業へ挑む　デビュー３戦３勝「意識しないように」

　中日は２７日から阪神との３連戦（甲子園）に臨む。今カード３戦目の先発が濃厚なドラフト２位・梅津晃大投手（２２）は１９８７年の近藤真一（現・真市）以来、球団史上２人目となる新人で初登板から３戦３勝を目指す。

　８０年を超える球団の歴史で、近藤しか成し遂げていない新人での初登板から３戦３勝。３２年ぶりの記録に並ぶ権利を持つ梅津はナゴヤドームでの調整を終えて報道陣に囲まれると、「僕、まだ登板、先ですよ」と笑い、こう言った。

　「（３戦３勝は）意識しないように意識します」

　後からついてくる記録は脇に置き、まずは打者との勝負に集中する。「一回対戦しているので、狙われる球もあると思う。もっと気を引き締めていかないといけない」。１２日にナゴヤドームでプロ初勝利を飾った阪神との再戦を見据えた。

　舞台はつい先日まで熱戦が繰り広げられていた甲子園。仙台育英高時代は２年春にベンチ入りしたが、登板はなかった。「センバツなので土を持って帰ることもなかったです」。ただ、「聖地」のマウンドとも無縁なわけではない。

　６月１４日のウエスタン・リーグ阪神戦。先発した松坂の後を受け、５回から登板した。３イニングを３安打４失点ながら勝利投手となった。「ナゴヤドームよりもマウンドが低かったイメージがある」。しっかりと記憶には残っている。

　夏休み最終週。スタンドは黄色に染まることが予想される。プロ３戦目で初めてのビジター。「自分を持ち続けられるようにしたい」と心掛けるが、実際の心境は想像もつかない。だからいつも通り臨む。