［競馬］キーンランドＣ　ダノンスマッシュ、豪快差し切りで父を追いGIへ

　サマースプリントシリーズ第５戦「第１４回キーンランドＣ」（ＧＩＩＩ・２５日・札幌・芝１２００メートル）は中団の外を回った単勝１番人気のダノンスマッシュが直線しっかりと伸びて差し切り、重賞３勝目を挙げた。また「スプリンターズＳ」（ＧＩ・９月２９日・中山・芝１２００メートル）への優先出走権を獲得した。川田将雅騎手（３３）は同レース初勝利、安田隆行調教師（６６）は２勝目。２着にタワーオブロンドン、３着にリナーテが入った。

　ぐいっと力強く伸びた。最後の直線、他馬をねじ伏せるように、ダノンスマッシュが外から差し切って重賞３勝目を挙げた。

　「前が結構速かったことでリズム良く追走できたんじゃないかと思います。４コーナーで外に張り出され、競馬としては苦しい形になってしまったけど、それでも捕まえてくれるんですからね。やはり能力があると再確認できました」と今回が初コンビとなった川田は馬の力を高く評価した。この勝利でクイーンＳ、札幌記念、そして今回と、夏の札幌で重賞３勝の大活躍に「素晴らしい馬に乗せていただいたことに尽きますね」と関係者に感謝した。

　何より力の違いを感じさせたのはレースぶりだ。道中は中団の外めを回り、４角では内にいた馬が外へ振られた影響で、さらに外を回る形に。それで差し切ったのだから強かった。

　同馬の父は短距離王のロードカナロア。現役時代の父も管理した安田隆師は「一段と成長して腰がしっかりした。カナロアも３歳の頃は緩くて競馬を使いながら良くなってきた」と振り返る。父が初ＧＩとなるスプリンターズＳを制したのは４歳時。ダノンスマッシュも４歳で、父が歩んだ道をたどろうとしている。

　「横綱相撲の競馬で勝って、次が楽しみ。栗東へ帰厩させて、スプリンターズＳへ」と安田隆師は断言した。この夏は禁止薬物問題の影響を受けて、函館スプリントＳを除外され、ローテ変更も余儀なくされた。だが、この日の勝利はそんな不安を吹き飛ばした。ＧＩ制覇へ向けて、視界は一気に広がった。　（米内宏一郎）