＜つなぐ　戦後７４年＞紙とこんにゃくで勝てる！？　風船爆弾の歴史　演劇で紹介

　太平洋戦争で、北茨城市などから放球された風船爆弾を題材にした演劇「カミと蒟蒻（こんにゃく）」が九月十四、十五の両日、水戸市内で上演される。京都を拠点にする劇団「シアターリミテ」の公演。ひたちなか市出身で劇団を主宰する長谷川源太さん（５０）＝京都市＝は「紙とこんにゃくで勝てると信じていた当時の妄信性は、現代にも通じるということに気付いてほしい」と話す。　（松村真一郎）

　作品は、風船爆弾の工場で班長を務めていた元軍人に、新聞記者が当時の話を尋ねる場面から始まる。勤労動員され、妄信的に作業する女学生や戦争に疑問を抱く男子学生、自らの務めを果たそうとする軍人とのやりとりを描いた。

　風船爆弾は戦争が長引き、日本が追い詰められ、物資が窮乏する状況で製造された。こんにゃくを原料としたのりで和紙を貼り合わせた気球に、爆弾を下げたもの。太平洋戦争末期に、米国本土に向けて北茨城市のほか、千葉県や福島県から放たれた。

　長谷川さんは子どものころ、母から風船爆弾の話を聞いたことがあった。また数年前に新聞で、住んでいる京都市内にある歌舞練場が、戦時中に風船爆弾の工場とされていたことを知り、出身地とのつながりを思い、テーマにすることに決めた。製造作業に従事していた元女学生の話や、参考文献を基に、脚本を手掛けた。

　二〇一六年に京都市で初演し、日本劇作家協会の劇作家協会新人戯曲賞で、最終選考作品にノミネートされた。今回は初演時の脚本を半分ほど書き換え、登場人物や、日本が無謀な戦争に突き進んだ時代の背景をより深く描いた。

　長谷川さんは「茨城で風船爆弾が放たれていたことを知ってもらいたい。演劇や郷土史に興味がある若い世代にも見てほしい」と期待した。

　公演は水戸市新荘三の劇場スペース「稽古場　風」で十四日午後三時、十五日午前十一時、午後三時からの三回で、各回とも三十席限定。前売り二千円、当日二千五百円。問い合わせはシアターリミテ＝電０９０（３６１５）３９３４＝へ。