【龍の背に乗って】負け続けていた男たちの意地を見た

　大瀬良が交代を命じられ、マウンドから降りるシーンを初めて見た。６回。２死からの５連続長打で、今季４度目にして攻略できた。１０２球目。大瀬良にとどめを刺したのは阿部の左越え二塁打だった。

　「あの人のおかげですよ！　チームとして大瀬良を打ててないのはわかっていただけに、一発（の威力）ってすごいなと思いました。流れが変わりましたから」

　目の前を通った福田を阿部はたたえたが、攻撃を「点」で終わらせず「線」につなげた。逆転のカープのお株を奪う大逆転。大瀬良には全敗どころか全て完投を許していた。この二塁打を打つまで、阿部自身も１２打数１安打。福田だって昨季の１７打数２安打に続き、今季も７打数無安打だった。

　「僕が全然、打ってないことも知っていました。そんなに嫌な感じではないんですが、いい投手なのは間違いない。立ってたら勝手に追い込まれているというか…。だから（初球のストライクから）切り替えられて、次の球をしっかり振れてよかったです」

　阿部や福田だけではない。この猛攻で白星をつかんだロメロも意地を見せた。大瀬良と投げ合うのは、なぜか必ずロメロ。４度目にして初めて投げ勝った。そして、忘れてはならないのが９回を締めた岡田だ。

　広島戦の登板は７月２３日以来だった。この日と同じ３点差で迎えた９回だったが、代打・三好の安打から始まり、菊池涼に適時打。直後に同点２ランを浴びた。結局、延長戦でサヨナラ負けした惨劇から１カ月。くしくも代打・三好から始まり、菊池涼で終えた。とくに三好にはバットを１度も振らせずに三振。連勝してなお借金は１１もあるが、負け続けていた男たちの意地は堪能できた。打線は大瀬良を打ち、ロメロは投げ勝ち、岡田はやり返した。夏休みも残りわずか。声をからすファンが喜んでくれるのは、こういう物語と白星なのだ。

（渋谷真）