中日・山本拓実「最高」ナゴヤドーム初勝利　スタンフォード式で１軍疲れ解消

　小さな右腕がビッグスマイルを浮かべた。中日の山本拓実投手（１９）が２５日の広島戦でプロ２勝目。６回途中２失点の投球には課題もあったが、ナゴヤドームで初めて勝ち、打ってはプロ初安打が適時打に。お立ち台では竜党の喝采の中、喜びを爆発させた。

　同じ相手に２度やられてなるものか―。ちょうど１カ月前に悔しさを味わった１９歳の負けん気が白球に乗り移る。２年目の山本が本拠地で初勝利。「なんとか５回まで投げられました。大野（奨）さんが引っ張ってくれましたし、野手のみなさんが打ってくれたおかげです」。今季２勝目をつかみ取った。

　力みが見えた初回。いきなり２点を失う。だが「２回から力が抜けた」とすぐ立て直した。最速１４７キロの直球を軸にカーブ、チェンジアップで緩急をつけ、広島打線に的を絞らせない。２回以降はスコアボードに「０」を並べていった。

　バットでも見せた。勝ち越した直後の４回２死一、二塁。打席で先輩・柳の助言を思い出す。「しっかり球を見て。転がせば何かある」。１ストライクから低めのツーシームに食らいつくと、打球は三塁手の手前で弾み左前へ。プロ初安打が貴重な適時打。「たまたまです」とはにかんだ。

　５イニング１／３を投げ４安打２失点。プロ初先発した７月２４日（マツダ）の対戦で黒星を喫した広島相手に雪辱を果たした。初めてのお立ち台では２度「最高で～す！！」と絶叫。満面の笑みを浮かべていたが、実は「めっちゃ緊張しました」。本拠地の大歓声を浴びた。

　この試合が５度目の先発。１軍に定着しつつある中で「疲れ方がファームと違う」と感じ取る。そんなとき、自らリサーチして１冊の本を手に取った。「スタンフォード式　疲れない体」（山田知生著、サンマーク出版）。移動や登板後のオフに読み進め、本文中で提唱される腹圧呼吸を起床後と就寝前に実践。「腰がすごく楽になりました」。頭の中は常に野球。１軍での居場所を確保するため、必要な知恵を詰め込んでいる。

　チームは６カードぶりの勝ち越し。与田監督は「初回に２点取られたが、よく修正した。若い選手にはどんどん活躍してほしいし、先々明るい材料は増えてきた」と若手の台頭に目を細めた。（長森謙介）