「２つの決断」ズバリ！　M20の巨人・原監督ニンマリ

　巨人が延長を制してサヨナラ勝ちした。５－６の９回２死から坂本勇の適時打で追い付き、延長１１回無死二塁で代打石川の中越えへの２ランで試合を決めた。ＤｅＮＡは８回に逆転したが救援陣が粘れず、３位に転落した。

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　伏兵の一撃で総力戦にケリをつけた。巨人が延長１１回無死二塁、石川がバックスクリーン右へ代打サヨナラ本塁打。チームにマジック２０を点灯させ、殊勲者は「ホント奇跡です。うれしいですね、本当に。（興奮して叫びすぎて）のどが痛いです」と声を弾ませた。

　この回「２つの決断がありましたね」と振り返った原監督が、さすがのタクトを見せた。先頭の重信が右前打で出塁すると、投手の田口をそのまま打席へ送り、左打席でバントの構えをさせて二盗を援護。「思い切ってスチール。あそこが非常に大きかった」と成功に導き、２ボールから代打に送った石川には「思い切って、右に強く打ちにいけ」と耳打ちして劇的弾を呼び込んだ。

　サヨナラのホームを踏んだ重信は、１点を追う９回にも値千金のチャンスメークを見せた。２死無走者で「なんとかして塁に出よう」と、ＤｅＮＡの守護神・山崎から四球で出塁。続く代打・阿部も四球を選ぶと、坂本勇が「つないでくれたので、なんとか返したかった」と左前へ起死回生の同点適時打を放ち、延長戦に持ち込んだ。

　指揮官が「本来ならすんなり勝ちゲームにしなきゃいけないゲーム」と苦笑いしたように、セットアッパーの中川が３点リードの８回に一時逆転を許したことは大誤算だ。それでも野手１３人、投手８人をつぎ込んだ総力戦で底力を発揮。マジックについては「もうちょっと小さな数字になったら言いたいこともあるんでしょうが、全くないですね」と言及を避けたが、５年ぶりの優勝へいよいよ、カウントダウンが始まった。

　（小林孝一郎）