プロの弟とアマの兄　田中恒成がプロを選んだ第一歩とは…

　王者田中恒成（２４）＝畑中＝が同級１位の挑戦者ジョナサン・ゴンサレス（２８）＝プエルトリコ＝に７回ＴＫＯ勝ちし、２度目の防衛に成功した。

　プロの世界王者に憧れた恒成と、アマチュア一筋で五輪金メダリストを目指してきた兄・亮明。ボクシングを始めて間もない頃、兄弟が別々の頂点を目指す未来を示すような「第一歩」があった。

　恒成が小５で亮明は中１の冬、スパーリング相手を求めて２人で畑中ジムへ足を運んだ。畑中会長に「走らんかったら、やりを持って追いかけるぞ」と冗談交じりに脅かされ、そろって外へ。そして別々の方向に駆け出していた。父の斉トレーナー（５２）は「亮明への対抗心だと思うけど、ええように言ったら恒成が男らしいのかな」と懐かしそうに振り返った。

　当の３階級王者は「仲が悪かった年ごろだったんで」とばつが悪そう。もちろん、誰よりも亮明を信じている。「兄は一番大切な所で結果を残してくれる選手。予選とか俺も協力したい」。東京五輪に向け、最強兄弟から目が離せない。（志村拓）