イ・ボミ、２年ぶりＶへ首位と３打差の４位発進

　▽２３日、神奈川県箱根町・大箱根ＣＣ（６７０４ヤード、パー７３）▽雨、２３・７度、西１・５メートル▽賞金総額６０００万円、優勝１０８０万円▽９６選手▽観衆１９３２人

　３１歳になりたてホヤホヤの愛称「スマイル・キャンディー」こと、イ・ボミ（韓国）が４バーディー、２ボギーの７１で回り、首位と３打差、２アンダー４位と２年ぶりＶへ向け好発進した。スマイルの称号を渋野日向子に奪われた感のイ・ボミだが、全英女王不在の中、久々にその笑顔が満開となるかどうか。５アンダーの首位は黄金世代の一人、浅井咲希（２１）＝小杉ＣＣ、２打差の３アンダー２位に上田桃子（３３）＝かんぽ生命＝とペ・ヒギョン（韓国）が続いている。

　２１日に３１歳になったばかりのイ・ボミが、１番パー５で５メートルを沈めてバーディー発進。「わあ、３１歳のゴルフはバーディースタートだ！」と自然と笑みがこぼれた。

　続く２番はボギーだったが、３番パー３で２・５メートルを決めて取り返し「飛距離もすごく出ているんです、最近。１４番ではフェアウエーで（同組で回った比嘉）真美子とボールがくっついていた。うれしかったです。飛ばす選手と同じなんて。ちょっと自分のゴルフが良くなったかなと実感できた」。

　５番をボギーとしてイーブンパーでインコースへ折り返したが、その１４番で５メートル、１５番で４メートルのチャンスをものにして連続バーディー奪取。このところ渋野にお株を奪われていた“スマイル”全開で初日を終えた。

　２０１６、１７年と大会連覇を果たした相性抜群のコース。「ロケーションが好きだし、グリーンのスピードが合っているかなと思う。イメージが出ます」とか。約２年ぶりにエースパターに最新シャフトをバッグに挿して持ち込んできた。さらに、初めてタッグを組む北田瑠衣の夫・佐藤賢和キャディーの存在も心強い。「私が欲しているタイミングで必要なアドバイスをしてくれる」と息も合ってきた。

　今季ここまで賞金ランク４９位と苦しんでいる。現状では１０月の日本女子オープン出場資格がなく９月２、３日の最終予選（千葉ＣＣ梅郷Ｃ）にエントリーしている状況だが、ここで勝てば、そこに行く必要もなくなる。幸先よく、２日目以降の視界も良好。「明日も楽しみ。頑張ります」と自然と言葉も弾む。　（月橋文美）