大谷、８度目“猛打賞”　リーグ７位相当の３割７厘に

　米大リーグは２０日、各地で行われ、エンゼルスの大谷翔平選手（２５）は、敵地でのレンジャーズとのダブルヘッダー第２試合に「３番・指名打者」で先発出場。５打数３安打、１打点だった。“猛打賞”は今季８度目で、１１試合連続安打はメジャー自己最長を更新した。打率は３割７厘。試合は延長１１回の末に２－３でサヨナラ負けした。ダブルヘッダー第１戦は欠場した。

　Ｈランプ点灯が止まらない。４回に俊足を生かして内野安打を稼ぐと、６回は外角球をバットの先で拾い、詰まりながらも中前安打。締めは０－２の８回２死一塁。内角低めの見送ればワンバウンドかという低めスライダーをすくい上げた打球は、１点差に迫る右翼線のタイムリー二塁打となった。

　３安打目は、大谷も「何回か手を出したら、ほとんどファウルになる球。一番は反応しない方がいい」と評したほどレアな一打だった。「すごく調子がいいという感じはしないが、それでもヒットになってくれているのはいい傾向」。そう控えめに語るが、最近は“打ち出の小づち”だ。１１試合連続安打はメジャー自己最長で、この間の打率は４割４分７厘。シーズン打率３割７厘は、リーグ７位に相当する。

　今季残り３３試合。規定にはあと３９打席足りず、到達できるか否かは微妙な状況だが、過去のメジャー日本選手で「規定打席超えのシーズン打率３割」は、２００１～１０年マリナーズのイチロー、０５年ヤンキースの松井秀喜と２人しかいない。大谷にもう一つ勲章が加わるか、こちらも注目だ。