清宮、初４番弾も空砲…　日本ハム、最下位転落の危機

　西武は１－１の２回に山川のソロと金子侑の２ラン、源田の適時打で４点を勝ち越し、５回に山川の３７号２ラン、７回にも森の適時二塁打などで４点を加点した。榎田は５イニング４失点で３勝目。日本ハムは５失策と拙守から失点を重ねた。

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　会心だった。日本ハムは１点を追う２回、清宮が４番初アーチとなる４号ソロ。榎田の内角１３５キロ直球を振り抜いた打球は右翼席最上段へズドン。「しっかり整理して打席に入れた」と振り返った。

　試合前には栗山監督から直々に呼ばれた。「失敗や成功がある中でなんとなく過ごすのではなく、いろいろ得るものがあるし、その積み重ねで成長していくと言われました。ホント、その通りだと思った」。指揮官のメッセージに結果で応えた。ただその後は無安打。１点差に詰め寄った５回２死満塁では、初球スライダーを打って二飛に倒れた。

　西武・山川の２発を目の当たりにし「１本だけではない。そこが差だなと」と唇をかんだ。　（土屋善文）