根尾右肘不安一掃、復帰即３安打

　右肘付近の張りで戦列を離れていた中日のドラフト１位・根尾昂内野手（１９）が２１日、東海地区大学野球連盟選抜とのプロ・アマ交流戦（ナゴヤ）で３試合ぶりに実戦復帰した。「３番・遊撃」で先発フル出場し、４打数３安打１打点、１盗塁と活躍した。

　周囲の不安を一掃した。根尾が復帰初戦でいきなりの大暴れ。３安打を放つなど、右肘付近の張りに問題がないことをアピールした。

　「（打点を挙げ）いい形で貢献できたかなと思います。でも打ち損じもあるので、そこの精度を上げていきたい」

　まずは４回だ。１死からの右前打で復帰初安打をマークすると、６回無死一、二塁の好機にはスライダーを右前へはじき返す同点タイムリー。８回無死では三塁への内野安打で出塁すると、次打者・杉山の初球にすかさず二盗を決めた。

　守備では４－６－３（二塁→遊撃→一塁）の併殺を完成させるなど、送球に不安を感じさせない動きを披露。ただ、ゴロをはじいた２つの失策には「ピッチャーに迷惑をかけているので、何とか取り返していきたい」と反省も忘れなかった。見守った小笠原２軍監督は「まずは１試合できたということでいい。細かいところは継続してスキルを上げていけばいいと思う」と話した。

　根尾は１５日の宿舎での練習中に右肘付近の違和感を覚え、１８日のウエスタン・リーグの広島戦（山口・周南）の出場を回避。チームを離れて名古屋に戻った。２０日の愛知大学野球連盟選抜戦はベンチ入りはしていたものの、大事をとって出場は見送られていた。

　シーズンも残すところ約１カ月。「１軍の舞台に立ちたい？」と聞かれると「それはありますね」とキッパリ。１軍昇格に向けて、準備を整えていく。　

　　　　　（鹿嶋直樹）