虎が“豪快花火”４発で圧勝した。２２日、ヤクルト戦は２回に先制２ランを放った桜井広大外野手（２４）が、２打席連発を含む３安打５打点と大爆発。「うれしいですね。野球をやってるというか…充実感があります」。口元を凛々（りり）しく引き締め、真っすぐ前を向いた。投げては上園啓史投手（２３）がプロ初完投勝利。偉大なるＯＢ・村山実氏の命日を、３９年ぶりの夏の長期ロード１１勝、２年ぶりの勝ち越しで飾って首位に１・５差だ。