「スマイル・マーク」日本発祥の絵文字を背にする選手も

　８月上旬にもこのコラムで触れましたが、選手個々のパーソナリティー（性格、個性、人柄）に注目してもらおうと昨季から始まった慈善イベント「プレーヤーズ・ウイークエンド（ＰＷ）」が米国時間２３～２５日で開催されます。選手らはこの間、背番号の名前の部分にそれぞれの愛称を付けた特製ユニホームでプレーをします。

　メジャー１年目、マリナーズの菊池雄星投手が「Ｕ　ＳＡＹ（名前『雄星』と君が言う＝Ｙｏｕ　ｓａｙの造語）」となるなど、日本人選手については既に紹介したので今回はその他の選手を紹介します。

　意外と多いのが何の面白みもない、アストロズのＪ・バーランダー投手のように頭文字を取っただけの「ＪＶ」とする選手。メッツのＰ・アロンソ一塁手が「ポーラベア（白熊）」とするように、純粋に“普段使い”のニックネームを使用する選手も目立ちます。

　一方で、なかなか気の利いた選手もいます。例えば、ヤンキースのＡ・オッタビノ投手は出生地の「ブルックリン」。ロッキーズのＹ・アロンソ一塁手は出身地マイアミの市外局番を取り入れた「Ｍｒ．３０５」と郷土愛にあふれています。

　中南米出身の選手は母国語（スペイン語）にするのが大半。カブスの守備の名手、Ｊ・バエス遊撃手は「エル　マーゴ」。魔術師という意味ですが、彼のプレースタイルにピッタリの愛称となっています。

　今季、圧倒的に増加したのがインディアンスのＦ・リンドア遊撃手の「スマイル・マーク」のように日本発祥の絵文字を採り入れた選手です。

　ちなみに初めて“絵文字”を使用したのは、レッズ傘下マイナーで現在プレーしているＢ・ボックスバーガー（Ｂｏｘｂｅｒｇｅｒ）投手です。昨季、彼の背中には箱「Ｂｏｘ」とハンバーガー「Ｂｕｒｇｅｒ（つづりは違いますが…）」のイラストが並んで使用されていました。

　さて、２年目を迎えたＰＷですが、昨季と同じ愛称の選手がほとんどと新鮮味がないので、来季以降、何か新たな試みをしないと、せっかくの企画も、早々にファンに飽きられてしうまうかもしれません。　（大リーグ・アナリスト）