星稜・奥川、準決勝も全力、倒れる覚悟で！　１６５球から中２日「疲れは言い訳にならない」

　ぶっ倒れるまで投げる！　第１０１回全国高校野球大会の準決勝第２試合に登場する星稜の奥川恭伸投手（３年）は１９日、兵庫県西宮市内で練習した。

　約２時間の練習ではブルペンに入らず、キャッチボールやマシン打撃で調整。スイッチは入った。奥川の顔つきや声のトーンは“決戦モード”だ。「決勝までの２試合というより、一試合一試合ということになる。まずは明日（２０日）の試合に全力を尽くしたい」。そんな右腕に質問が飛ぶ。「準決勝の試合が終わった時に倒れるくらい全力投球するか？」。奥川はすぐに「はい！」。甲子園で完全燃焼宣言だ。

　１６５球で１４イニングを完投した３回戦の智弁和歌山戦の疲労が残っている。しかし、１８日の仙台育英（宮城）戦に登板しなかったことで、状態が上向きだ。練習前には林和成監督（４４）に「今日は投げなくても大丈夫です」と報告。さらに、入念なキャッチボールで状態を確かめて言い切った。「明日までには何とかなるのでは…」。準決勝での起用法について林監督は「状態を見て判断を誤らないようにしたい」と明言を避けた。しかし、奥川はマウンドからチームを引っ張る気だ。

　「疲れとかはもう言い訳にならない。ワクワクした気持ちを持ちながら最後までやり切りたい」。頂点への大事なステップの準決勝。奥川は任された役割を全力で果たす。（川越亮太）