平田、きょうにも復帰　ティー打撃やキャッチボール再開

　頼れるリードオフマンが今度こそ戻ってこられそうだ。平田復帰の見通しについて、伊東ヘッドコーチは「少しずつ良くなっているとは聞いている。大丈夫じゃないかな」と期待を込めながら語った。

　１４日の阪神戦（ナゴヤドーム）で死球を受けた右手首は確かに良くなっている。１６日からのヤクルト３連戦（神宮）は欠場したが、１７日の試合前練習では、前日に回避したティー打撃とキャッチボールを再開。１８日にはトス打撃も始め、ギアを上げた。

　背番号６を欠いた３連戦は負け越し。右手小指の靱帯（じんたい）を痛めていた高橋がスタメンに復帰した１８日の第３戦も打線は８回まで無得点に封じられ、伊東ヘッドは「（平田がいなくて）弱いところはあるよね」と穴の大きさを嘆く。

　その第３戦。平田はベンチの最前列でヘルメットをかぶり、敗戦を見届けた。「勝負どころで、代走でいく準備をしていました」。試合後は最後にベンチを出てくると、どんな形でもチームに貢献したいとの思いを吐露した。