（社説）ラグビーＷ杯　多様な日本映す祭典に

　ラグビーのワールドカップ（Ｗ杯）日本大会の開幕が１カ月後に迫った。五輪・パラリンピック、サッカーＷ杯に次ぐ国際的なスポーツイベントだ。

　４年前、ラグビー発祥の地とされるイングランドで開かれた前回大会で、日本代表は強豪南アフリカを倒す「史上最大の番狂わせ」を演じた。あのときの興奮を鮮明に記憶している人も多いのではないか。

　今回、４４日間の期間中に１８０万人の観客が見込まれ、海外からも３０万～４０万人が訪れる。１２ある会場のひとつが岩手県釜石市だ。東日本大震災の津波で全壊した学校の跡地に競技場が建てられた。試合を楽しむのはもちろん、国や地域を超えて、鎮魂と復興への思いを共有する場となることを願う。

　国内外からの選手・観客を、計１万３千人のボランティアが迎える。Ｗ杯に続いて東京五輪への参加意欲をもつ人も少なくない。経験を積んで、それを来年に生かす。運営する側も、現場から上がってくる指摘や提案に耳を傾け、東京五輪の組織委員会や都につなげる。そんな連環を期待したい。

　五輪とも共通する課題のひとつが円滑な輸送の実施だ。

　大分の会場を使って昨秋にサッカーの国際試合が催された際は、周辺道路で渋滞が発生し、選手を乗せたバスが大幅に遅れた。スタジアムにたどりつけない観客も多く、切符はほぼ完売だったのに空席が目立った。同様の事態を招かないよう、すべての会場で点検が必要だ。

　気になるのは、キャンプ地に決まった６１の自治体に対し、受け入れチームの練習日程などが明らかにされていないことだ。選手と市民の交流計画が十分に立てられないところも多い。

　滞在期間が短い、調整に専念したいなどの事情はあるかもしれない。だが、せっかくの機会だ。ラグビー人気のすそ野を広げ、誘致して良かったと多くの人に思ってもらうために、組織委は各チームへの働きかけを強めるべきではないか。

　０２年のサッカーＷ杯では、一部でトラブルもあったが、選手と市民のほほえましい触れあいが大会の雰囲気を盛り上げた。外国からの観戦客も含めて交流を深める取り組みを、組織委、自治体で工夫してほしい。

　ラグビーＷ杯は出場選手に国籍要件はなく、日本代表にも外国の出身者は多い。来日した時期も、理由もさまざまだし、国籍を取得した選手もいれば、そうでない選手もいる。

　異なる背景を持つ人々が集まり、尊重しあい、意思をつなぎ目標に向かう。多様化する日本社会を先取りし、貴重なヒントを与えてくれる大会でもある。