テクニカルアーティストとして、主に『ポケットモンスター』シリーズのモデル表現周りを担当しています。具体的には、Nintendo Switchに対応したシェーダーの開発や、モデルの仕様決定、過去に制作したモデルを効率よくリファインするための方針決定を行っています。

ちょうどNintendo Switch向けの開発環境の整備が本格化する時期に入社したので、当初からそこに関わっております。メモリやリソースを管理する仕組みづくりという基礎的なところから、開発中にデータの入れ替えをすぐにできる機能の整備や、エフェクトなどの見た目の演出に関わる部分などにも携わっており、かなり手広く担当しています。

ゲームフリークの研究開発部の特徴はどんなところだと思いますか？

テクニカルアーティストとしては、技術開発に注力できる環境があるという点が大きいと思います。私の前職でもそうだったように、現場のデザイナーが技術開発や環境整備も担当するということがよくあります。そうなると、どうしてもリソース作りに時間を取られてしまいがちですが、ゲームフリークではテクニカルアーティストというポジションが確立されているので、仕組みづくりや研究のために時間を使うことができます。

ゲームフリークの研究開発部は、「現場から求められたからやる」というだけではなく、 「こういうものがあったらもっと良くなる」という提案ができる組織を目指しているので、そのための研究にさける時間があるというのも特徴かもしれません。 やはり、技術開発に携わる者としては、こういった環境があることは非常に嬉しいですね。

あとは、表現の部分に対する現場からの要求の難易度が高いので、そういったオーダーにどう応えるかというところが、腕の見せ所であり、やりがいですね。そして、そうやって作り上げた環境が、世界中で遊ばれるゲームで活かされる喜びというのは、他の研究開発部ではなかなか味わえないと思います。