４カ月ぶりでも麻也らしさ　CBでフル出場

　【サウサンプトン（英国）原田公樹】イングランド・プレミアリーグは１７日、７試合を行い、ＤＦ吉田麻也（３０）のサウサンプトンはホームでリバプールに１－２で惜敗した。吉田はセンターバックとして先発に復帰し、攻守に奮闘してフル出場したが、チームは２連敗。ＦＷ武藤嘉紀（２７）のニューカッスルは敵地でノリッジに１－３で敗れ、２連敗した。武藤は後半２２分から途中出場したが、活躍できなかった。

　惜敗して、吉田は悔しそうだったが、達成感もにじませた。「ゲーム中、徐々に慣れ、勘を取り戻した。後半は、すごくやりやすくなった。ただ後半のプレーを立ち上がりから、やらなきゃいけない」。昨季終盤は肺炎を患い、戦線離脱したため、シーズンオフをはさんで４カ月ぶりのプレミアリーグだった。相手のリバプールは、３日前に酷暑のイスタンブールで欧州スーパーカップを１２０分間戦い疲労していた。とはいえ、攻撃は速かった。

　結局、サウサンプトンはミスなどで２失点したが、吉田個人ではノーミス。攻撃でも絶好のヘディングシュートや、ビルドアップなど、随所によさを見せた。ハーゼンヒュットル監督も「今日の守備陣には、吉田のような経験ある選手が必要だった。今日の敗戦はこの守備陣のせいではない」と評価。視察に来ていた日本代表の齋藤俊秀コーチも満足そうだった。これで次戦２４日のブライトン戦も先発の可能性が高まった。