松山バーディーラッシュでタイガー超え　“コース記録の63”

　▽米ツアープレーオフ（ＰＯ）シリーズ第２戦▽１６日、米イリノイ州メダイナ、メダイナＣＣ（７６１３ヤード、パー７２）▽曇り後晴れ、２６度、南西７・５メートル▽賞金総額９２５万ドル、優勝１６６万５０００ドル▽６９選手

　【メダイナ（米イリノイ州）テッド・ムース】松山英樹（２７）＝レクサス＝がボギーなしの９バーディーを奪取。今季ベストの６３で回り、コース記録を２打更新。通算１２アンダーで首位に立った。１打差でパトリック・カントレー、トニー・フィナウ（いずれも米国）が追っている。

　松山が前日話していた「ちょっとしたきっかけでよくなる気配がある」という言葉が現実になった。朝からパッティングがさえて、９バーディー奪取の猛チャージ。タイガー・ウッズ（米国）らが持っていたコースレコードを２打も上回る６３で、一気に単独トップに躍り出た。

　１番でいきなり８メートルを決めた。４番で３メートル、５番パー５は２２２ヤードを４番アイアンで９メートルに２オンさせて楽々バーディー。７番で１・５メートル、８番では５メートルを沈め、この時点で首位タイに上がった。

　後半に入っても勢いは衰えない。１０番でドライバーショットを右林に打ち込んで唯一のピンチを迎えたが、寄せを６０センチにつけてパーセーブ。１２番は残り１３３ヤードをピッチングウエッジで６０センチにつけ、１３番も５メートルを沈めて伸ばした。圧巻は１７番パー３。上からの７メートルは左に２メートル近く曲がるフックラインだったが、しっかり読んで取った。最終１８番も下からの９メートルをカップに沈め、久しぶりに笑顔でホールアウトした。

　前日苦しんだパッティングの具体的な改善点には触れなかったが「昨日の最後の２ホールくらいで気づいたことがあって、うまく行った。ちょっとかみ合えばいいスコアが出ることが分かった」と満足そう。コースレコードについても何も考えていなかったといい「知っていたら最後（１８番のバーディーパット）は入ってないですね。２つも更新しちゃってびっくりですね」と笑った。

　ポイント順位は暫定で３１番手に浮上。３０番手までが進める最終戦、そしてツアー通算６勝目に向け、エンジンがかかってきた。