柳、６失点…１０勝５度目も足踏み　「あまりよくない」直球狙われた

　初の１０勝に王手をかけてから１カ月余り。柳が勝てない。５度目の正直もならずチームも敗戦。６イニングを７安打６失点で５敗目を喫した右腕は敗軍の列に連なり、唇をかみしめた。

　「点を取られすぎてしまった。点を取ってもらった次のイニングにしっかり抑えることができず、リズムに乗ることもできませんでした」

　立ち上がりから球が高かった。１回に先制され、逆転してもらった直後の２回には太田の２点適時打などで再逆転された。４回に自らの２点二塁打で同点に追いついたのもつかの間、村上の右越えソロですぐに勝ち越された。

　６回２死からは再び村上に２打席連続のソロを浴びる。打たれたのはいずれも１４０キロ前後の直球。試合後は「真っすぐは正直、あまりよくないですね」と認めざるを得なかった。

　３年目でローテを守り続けるのは初めて。夏場を迎えて疲れもたまっている。ヤクルトとは７戦目。阿波野投手コーチは「対戦を重ねる中で相手も絞ってきている。そこに高い球がいってしまっている」と指摘する。それでも序盤で代えなかったのは期待するからこそ。「１０勝するのは簡単なことではない。どう乗り越えるか。粘りだとか、長打を打たれているところを単打にするとか」。１年目から４年連続で２桁勝利を挙げた阿波野コーチが道筋を示す。