ルーキー万波が９連敗日本ハム救う！　ファーム随一の飛距離で「ガンガンいきたい」

　日本ハムのドラフト４位万波中正外野手（１９）が札幌へ移動した１６日、９連敗中のチームに特攻精神で新風を吹き込む決意を示した。

　「１日でも長く１軍にいられるように結果を残したい。初安打、出したいですね」。今季高卒新人ではセでは広島小園、パではロッテ藤原がマーク。楽天戦を前にドラ１組に負けじと、その鼻息はどこまでも荒い。

　９番・左翼でスタメンデビューした１４日のロッテ戦（東京ドーム）では３打数無安打。「緊張もあって思い切りいけなかった。うまくやろうとかではなく、今はガツガツいく姿勢でしか貢献できることはない」。武器はすでにファームでトップクラスの飛距離。「引き出しが少ないので初球からガンガンいきたい」と強烈なフルスイングに活路を見いだす。

　チームは８月に入り１勝１２敗と急降下し、５位に転落。それでも栗山監督は「まだ諦めていない。大型連勝するためにどうすればいいかを考える」と語気を強めた。その言葉を実現すべく、１９歳のルーキーが起爆剤となる。（土屋善文）