巨人、セ界60勝一番乗り　岡本が逆転Ｖ弾

　巨人がリーグ６０勝一番乗り。０－１の４回に岡本の２２号２ランで逆転した。桜井は６イニング１／３を１失点と粘り７勝目。救援陣が無失点リレーで逃げ切った。阪神は拙攻で１回の犠飛による１点止まり。好投の高橋遥を援護できなかった。

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　一振りで試合を決めた。巨人・岡本が１点を追う４回１死一塁で２２号２ラン。「芯ではなかったですけど、良い感じに捉えられた。しっかり押し込めました」。バットに込めた力をきっちりボールに伝え、結果的に決勝弾となる逆転アーチを右中間席最前列に運んだ。

　阪神の先発は成長著しい左腕・高橋遥。「左投手では対戦している中で一番速い。真っすぐが良いので、しっかり打ち返そう」。１ボールからの２球目、１４９キロの外角真っすぐをしばき上げ、最高の結果をもたらした。２回無死では内角に食い込むカットボールを引っ張り、力で内野の頭を越す左前打。「とくに意識していない。たまたまです」と自然体で広角に打ち分け、チームが打ちあぐねた左腕を１人で攻略した。

　予定外の移動試合にも泰然自若だった。１軍本隊は１４日に広島で９連戦を戦い終えたが、中国地方に上陸した台風１０号による交通機関の運休の影響をもろに受けて延泊。敵地での急なオフとなった１５日は「外も出られないし、部屋でゆっくりしていました」。熟睡して英気を養い、早朝出発で本拠地に戻った１６日もグラウンドで躍動した。

　原監督は「ジャイアンツの得点は、あの一発しかないわけですからね。少ないチャンスの中で、長打力のある人が（特長を）出してくれた」と最敬礼。さらなる成長を期待し「状態？　よく分からないね。僕らが測ることができない大物だから。途上であることは間違いない」と無限の可能性を強調した。

　８月５発目と調子が上向きの２３歳は「夏はいっぱい、ご飯が食べられますよね」。“健康優良児”で発展途上の４番打者が、覇権奪回へ向けバットを振る。（小林孝一郎）