| ｢娘の事については、改めて礼を言わせて貰うよ。有難う｣
赤石浩介は、次に、チムに目をやった。
｢君が、京子の意識を閉ざしたんだったね｣
｢まあね｣
｢しかし、薬師丸法山のヘリを壊し、京子を救い出すきっかけを作ってくれたのも君だったのでしょう｣
赤石の言葉に、少年は、小さく微笑して見せた。
｢その事については、やはり、礼をいっておくよ。京子の意識を戻す件については、後で君とじっくり話をしたいんだが--｣
｢話をするだけならね｣
答えたチムに向かって、赤石は同じように微笑してみせた。
｢しかし、ここが、メッツァボックの本部とはな｣
と、そういったのは、土方であった。
｢この規模だったら、20人も訓練された兵士と武器を用意できれば、あっという間に処理されてしまうでしょう｣
｢場所が発見されればね｣
赤石が答える。
｢しかし、幾ら、ここを殲滅されても、メッツァボックは滅びません。なぜなら、メッツァボックは、我々の、ラカンドン全ての心の中にいるからです｣
座していた、チャン･キンがいった。
｢こういったゲリラ戦の厄介なのはそこだな。敵側にしてみれば、戦って、人を殺せば殺すほど、ゲリラの数が増えてゆく訳ですからね｣
｢--｣
｢ジャングルに散って、あちらこちらの村に逃げ込んでしまったら、敵には、誰がゲリラか村人かわからない。これも厄介な事です。ベトナムでは、それで、村全体が焼かれ、村民全員が殺されたりした……｣
｢あの戦争を、このジャングルで起こしてはなりません｣
と、赤石はいった。
｢我々の闘争は、複雑です。ツァ･コル達のように、過激な連中もいます。答えがない。聖地を守りたいという者もいれば、ツァ･コル達とは逆に、油田開発があればいいと考えている連中もいるのです。そうなれば、仕事ができて、金が入ってきます……｣
｢--｣
｢あなたにも、複雑といえば複雑な事情があります。たまたま、薬師丸法山の敵という事で、今、我々は手を握り合っているが、場合によったら、今、我々を殲滅しようとしているのは、あなた方土方グループであったかもしれません｣
｢まあね｣
｢しかし、表面的には色々と複雑に見えても、心の中に共通して存在しているものもまたあるのです｣
｢それは？｣
と、土方が訊いた。
｢それは、白人支配からの独立です。白人に有利なこの社会を、何とかしたい--それは、油田開発に賛成している人々の心の中にもある、共通した意識なのです｣
赤石は、静かな口調で言った。
｢我々が望んでいるのは、闘いではありません。たまたま、ツァ･コル達のような過激派がいて、このような状況になってしまいましたが、我々が望むのは、白人との平等な共存と、このジャングルです｣
｢--｣
｢海が豊饒であるのと同様の意味で、このジャングルは、豊饒です。ジャングルは、命の源であり、命そのものといってもいい。ラカンドンにとってだけではないのです。人類にとって、このジャングルの豊饒さは必要なのです。南米と、この中米が、地球の大気の中に、どれだけ多くの酸素を供給しているかを、考えてみて下さい｣
｢さっき、聖地といってましたね｣
土方が言った。
｢はい｣
｢それは、どういうものなのですか｣
問われた赤石は、チャン･キンを見やった。
チャン･キンは、ベッドの上におろしていた腰を上げ、ゆっくりと、立ち上がった。
長い髪を後方で束ねている。
｢我々、ラカンドンにとって、言え、マヤにとって、それは、大変に貴重な物なのです｣
チャン･キンは、一同を見回しながらいった。
｢そして、それを、10年前に発見されたのが、こちらの、赤石先生なのです｣
｢何なのです、それは--｣
｢--｣
｢古代マヤ族の遺跡であるという話も聞いていますがね｣
｢遺蹟といえば、遺蹟です。しかし、それは、例えば、エジプトのピラミッドが遺蹟であるというのとは、また、少し違うのです｣
｢どう違うのですか？｣
問われて、今度は、チャン･キンが、赤石を見やった。
｢その聖地については、何れ、きちんと皆さんにお話する機会もあるでしょう。この場では、まだ、誰が本当に我々の味方であるのかわかりません。それを見極められない内に、この話をする事は、まだできないのです--｣
赤石は、そういって御門を見やり、
｢御門さん。結局、あなたはこのジャングルまでやってこられた……｣
｢はい……｣
御門は頷いた。
｢もしかすると、あなたこそが、このジャングルを救う方になるのかもしれません｣
｢--｣
｢お願いいたします。できれば、このジャングルにとどまって、我々と一緒に戦ってほしいのです｣
｢戦う？｣
｢はい｣
｢誰と？｣
｢このジャングルを破壊しようとする者とです。今は、薬師丸法山が、その相手という事になります｣
｢日本でも、チャン･キンに似たような事をいわれたよ。それは、どういう意味なんだ--｣
｢それを、お話するのはいいのですが、これは、先程お話した、聖地の件にも関わってくる事なのです｣
赤石がいうと、
｢私が、邪魔なら、席を外しますよ｣
土方が言った。
｢いいえ。何れにしろ、この話は、私が勝手に話せる事ではありません。現在、聖地を守っているのはツァ･コルの仲間達です。彼らとこの件については相談をしておかねばなりません｣
｢過激派の連中ですか｣
｢ええ｣
赤石は頷いた。
赤石は、もう1度部屋の中を見回し、
｢ツァ･コルは、まだこないのですか｣
そう訊いた。
｢いっしょにここに到着しましたが、今、どこにいるかはわかりませんね｣
土方は言った。
｢聖地へ向かったのだろう｣
チャン･キンがいった。
｢何をしに？｣
｢あちらにいる長耳たちと合流するつもりなのだと思います｣
と、チャン･キンが答える。
｢では、我々には時間ができたという事です。今日のところは、ここで皆さん休んでください。何れ、スコールが始まって、吼え猿の合唱が始まるのでしょう。食事をして、十分な睡眠をとれば、また、我々の為のよい知恵も生まれるでしょう｣
赤石はいった。
その時、外から人の声が届いてきた。
意味のわからない言葉。
日本語でも、英語でも、スペイン語でもない。
その声が、段々と大きくなってくる。
1人や2人の声ではなかった。
5人、7人、10人--20人近くはいるかもしれない。
興奮が混じった声だ。
｢あれは？｣
御門が訊いた。
｢古代マヤ語--ラカンドンの言葉です｣
と、赤石がいった。
｢ラカンドン？｣
｢ラカンドンの連中が集まってきたのですよ。今日辺り、あなたがやってくるという噂が伝わっていたのでしょう｣
｢俺が？｣
｢そうです。彼らは、あなたを見に--いやあなたに会いにやってきたのですよ｣
｢俺に会いに、何故だ？｣
｢さっき話をしたことに関係があります。ここは、一先ず、彼らに姿を見せてやってください。それだけで、彼らは勇気付けられる事でしょう｣
赤石がいうと、チャン･キンが頷いた。
御門は、2人のいう言葉の意味がわからぬまま、2人を見つめていた。
4
御門が、外に出た。
チャン･キンが一緒である。
外に出ると、例の、白い貫頭衣をきたラカンドン族の男や女達が、20人近く集まっていた。
チャン･キンの姿をみると、彼らのざわめきが収まった。
集まっているラカンドン族は、男も女も、何れもチャン･キンと同様の長髪である。
彼らに向かって、チャン･キンが、古代マヤ語で何事かを告げた。
すると、彼らの間から一斉にどよめきが上がり、御門に視線が集中した。
｢何といったんだ？｣
御門が訊く。
｢君を紹介したのさ｣
後方から、声が聴こえた。
赤石がそこに立っていた。
｢何と？｣
｢君が、日本から船に乗ってやってきたのだとね｣
｢それだけで、あんなに--｣
ラカンドンたちが、歓声をあげている。
彼らが口にする言葉の中で、御門にわかるのは、メッツァボックという言葉だけだ。歓声の中に、度々、メッツァボックという言葉が混じっている。
｢彼らは、君を待っていたのだよ｣
｢俺を？｣
｢船に乗ってやってくる救いの神をね｣
｢神？俺のことか｣
｢ああ｣
｢俺は神なんかじゃない｣
｢わかってますよ。しかし、彼らがそう考えている事は、紛れもない事実です--｣
｢まさか、信じてるのか、彼らは？｣
｢厳密な意味でいえば、信じてはいないかもしれません。しかし、君を信じたがっている。君が自分達を救ってくれるのではないかとね……｣
御門が、赤石に向かって何か言いかけた時--
｢さあ、小屋へ戻りましょう。彼らも、あなたの顔を見て、ここは一先ず気がすんだでしょうから｣
チャン･キンが促した。
再び小屋の中に戻った。
｢神か……｣
久能が、誰にともなく、呟いた。
外での会話が、小屋の中にも届いていたのである。
中に入っても、御門は座ろうとしなかった。
そこに突っ立ったまま、チャン･キンと赤石を見やった。
｢何故、俺が神なんだ｣
御門が言った。
｢メッツァボックの事は聴いてますね｣
赤石が訊いた。
｢ああ、神の名だと｣
｢そうです｣
｢--｣
｢古代マヤには、多くの神々がいます。部族や地域ごとに、神がいたといってもいいでしょう。メッツァボックは、ラカンドンの神です--｣
｢--｣
｢ラカンドン族は、幾つかの部族に分ける事ができます｣
手長猿族のマーシ。
猪族のケ･ケン。
鹿族のユック。
雉族のカンプール。
メッツァボック神は、ケ･ケン族--つまり猪族では、創造神の位置が与えられている。
ケ･ケン族の神話によれば、クチェの樹で人間を創ったのもメッツァボックであり、ハチウェニック(ラカンドン)に、西瓜を植えるのを教えたのもメッツァボックである。
メッツァボックに対立する悪神がキッシンである。
メッツァボックがクチェの樹で人間を創っている時、その途中で畑仕事に出かけた。その間にやってきたのが、この悪神であるキッシンである。
キッシンがみると、メッツァボックが創りかけた人間の身体が2つある。
キッシンは、悪戯心を起こし、この内の一方の人間の口許、わきの下、下腹部に松の木の煤を塗りつけた。そして、もう一方の人間の脇の下と下腹部にも煤を塗りつけた。
だから、人間は頭部以外に、その煤を塗りつけた場所から毛が生えるようになったのである。口許に煤をつけた方が男であり、つけなかった方が女である。だから、男には髭が生え、女には髭が生えないのであると。
また、キッシンは、メッツァボックがクチェの樹で人間を創ったのを見て、自分も人間を創ろうと考えた。
そうして、創った者を地面に置くと、それは忽ち走りだして森の中へ入っていってしまった。キッシンが近づいて、よくよく眺めてみれば、それは人間ではなく野豚であった。
一頻り、ラカンドンの神話の話をし、
｢この内、メッツァボックと船に関わる神話があるのです｣
と、赤石はいった。
5
遥かな太古。
空にあった太陽と月が死んでしまった。
土地はやせ、森の樹々や草も枯れはて、人間達だけでなく、無視や獣達も殆どが死に絶えそうになった。
更に激しい雨が降るようになり、川の水は増え続け、大地に溢れた。
その時、メッツァボック神は、それまで残っていたクチェの樹の中でも、1番大きなものから、1艘のカヌーを作った。
そのカヌーに、あらゆる種類の獣や植物を乗せて、雨と水から逃れたのである。
雨は毎日降り続き、それまで高い山であった場所まで水に浸かってしまった。しかし、それでも、カヌーに乗った動物達は争いもせずにじっとしていた。
やがて、時間がたつと、また太陽と月が再生し、水も少しずつなくなって、1ヶ月ほどすると陸が見えてきた。
しかし、大地には何も残ってはいなかった。 | 
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