［競馬］札幌記念　フィエールマン凱旋門賞壮行戦へ粋な演出

　「第５５回札幌記念」（ＧII・１８日・札幌・芝２０００メートル）の追い切りが１４日、札幌と函館の両競馬場で行われ、函館Ｗでフィエールマンが余力十分に同入。すっきり勝って凱旋門賞へ弾みをつける。同じく凱旋門賞を目指すブラストワンピースも函館芝で持ち前の脚力を披露し、１馬身先着した。「第５４回北九州記念」（ＧIII・１８日・小倉・芝１２００メートル）の追い切りでは栗東ＣＷでミラアイトーンが破竹の５連勝へ、さすがの瞬発力を見せつけた。

　恥ずかしい競馬はできない凱旋門賞への壮行戦。フィエールマンが、追い切りも分かりやすく派手な内容を演出した。嶋田を背にした（レースはルメール）函館Ｗの向正面では僚馬モンドインテロ（７歳オープン）と一緒の駆けだしだったが、３コーナー過ぎで早々に置き去りに。単走かと思いきや、１０馬身以上先行していたカルリーノ（３歳２勝クラス）にあっという間に追いついた。

　内から半馬身ほど前に出てビッシリ併せ、ほぼ馬体を並べてのゴール。先行する他厩舎の単走にたまたま追いつく併走はしばしばあるが、これは前日から話が通してあって予定通り。オープン馬を早々にぶっちぎり、直線でも他の馬を相手にしぶとさをアピール。１本の時計で見どころを２つ作る、計算ずくの粋な演出だ。

　手塚師は「（５Ｆ）６８秒くらい？　いいですね。追いつくところも無理していない感じ。嶋田もこの馬にはよく乗っているけれど、いいときの出来だって言っていた。天皇賞・春と同じくらいの感じにはあるね」と、デザイン通りの追い切りに満足そうだ。

　札幌記念は、レースレーティング的にもいつＧＩに昇格してもいい夏の大一番だが、今年は同世代のグランプリホースとダービー馬も参戦。壮行戦として不足のないメンバーになった。「同世代のトップとやれるのは楽しみだね。この相手に結果を出せば、よりこの馬の価値も上がるでしょう。内容と言うよりもしっかり走ってもらって。凱旋門賞へ行きたいと言うことなんで」と手塚師。胸を張って海を渡れるレースにしてみせる。　（若原隆宏）