仙台育英１６強！１年生笹倉、今度は好救援　「一塁から打者を見極めていた」

◇14日２回戦　仙台育英8ー5鳴門

　注目の１年生左腕が、今度は好救援した。仙台育英の笹倉世凪（せな）投手が７回から３番手で登板。追い上げムードの鳴門打線を３イニング２安打無失点に抑え、チームを２年ぶりの１６強に導いた。

　「準備はできていた。３点しかリードがなく、重圧がある中で投げ切れたのは大きい」

　初戦の飯山（長野）戦は、先発で３回まで投げ１安打１失点。中４日で迎えたこの日はスタメンを外れ、４回の守備から一塁に入った。そして、７回から大栄の後を継ぎ、２戦連続のマウンドに上がった。

　「１４０キロの球にタイミングが合っているか、どこに投げたらどこに飛ぶか。一塁から打者を見極めていた」。１年生らしからぬ落ち着きで、ピンチらしいピンチもなく４８球で締めくくった。直球は自己最速タイの１４４キロを計測。「次は超えたい気持ちもある」とＭＡＸ更新も目標に掲げる。

　次戦の相手は、国学院久我山（西東京）に２２安打１９得点で大勝した敦賀気比（福井）。「きょうは（先に投げた）３年生２人を疲れさせずに勝ちたかった。次も１人で投げきるのではなく、継投で勝ちたい」。先輩と力を合わせ、強力打線を封じる。（麻生和男）