驚異の新人たち　あきれるほどの輝き

　今季は驚きを通り越して、あきれる程に新人選手達の躍動が続いています。

　ホームランダービー王者、メッツのピート・アロンソ一塁手は、ヤンキースのジャッジが記録した新人最多本塁打記録の５２本に迫る勢いで、現在も本塁打を量産中。パイレーツのブライアン・レイノルズ外野手は、現在、ナ・リーグの首位打者争いを演じていますが１９００年以降、新人選手が首位打者を獲得した例は、１９６４年ツインズのトニー・オリバと２００１年マリナーズのイチローの２選手しかいません。レイノルズが首位打者を獲得すれば、ナ・リーグ史上初の快挙となります。

　そして、先日発表された直近の週間ＭＶＰでも、驚異の新人が初受賞を果たしました。その新人とは、レッズのアリスタイズ・アキーノ外野手、２５歳です。

　昨年８月１９日のジャイアンツ戦、代走でメジャーデビューを果たしたアキーノですが、出場はその１試合のみ。今季はレギュラー右翼手のプイグがトレード移籍した直後の８月１日に初昇格。昇格３試合目となった８月３日、メジャー初本塁打を記録すると本塁打を量産。１０日のカブス戦ではメジャー新人史上初となる、３イニング連発の１試合３本塁打を記録。デビュー１０試合目での１試合３本塁打は新人史上２人目でした。

　アキーノは親子３代に渡りメジャーリーグで活躍して来た野球一家出身で、レッズのベル監督も「野球界に長くいるが、こんな記録は見た事も聞いた事も無い」。その後も本塁打を記録したアキーノは、メジャー新記録となるデビュー１２試合で８本塁打を記録しました。「今は、全てのタイミングが合っている。これも神様のおぼしめし。今後も自分自身のベストを尽くしていくだけ」とアキーノ。

　メジャーリーガーとしてのキャリアを最高の形でスタートする事が出来た、数多くの驚異の新人選手達ですが、果たして何人の選手達が、この輝きを放ちながらキャリアを過ごしていく事ができるでしょうか。長い、長い、旅路は始まったばかりです。　（大リーグ・アナリスト）