脳出血で倒れた母のために―。　中日・梅津、大学初勝利も遅咲き…４年の秋だった

　◇12日　中日５―１阪神

【中日・梅津プロ初先発初勝利・記者メモ】

　ルーティンや験担ぎはあまり好きじゃない。占いもサンタクロースも信じない。そんな梅津がたった一度だけ神頼みしたときがある。昨年１０月上旬だった。「あのときは何かにすがろうと思ったんでしょうね」。向かったのは埼玉県東松山市にある箭弓（やきゅう）稲荷神社。読み方が同じということもあり、野球関係者が参拝する場所だ。

　３年秋にデビューした“戦国東都”の１部リーグ。４年春秋と登板した１０試合の通算防御率は１点台。だが勝てない。その一方で同級生の上茶谷（ＤｅＮＡ）、甲斐野（ソフトバンク）が結果を残していく。残り試合数も減っていく。強くなる１勝への飢えが普段なら絶対にしない行動を起こさせた。

　そして１０月１８日の国学院大戦。ようやくつかんだ大学１勝。登板直前に脳出血で倒れ入院していた母・明美さんに見せたくて地元に持ち帰ったウイニングボールは今、仙台市の実家の居間に大事に飾ってある。

　だが何かに頼るのはこの１回きりだ。「きょうは何もしてませんよ」とニコリ。強者ぞろいのプロの中で最後に信じられるのは己の力。これからもそう。その右腕で進む道を切り開いていくはずだ。（長森謙介）