関東第一、４年ぶり快勝発進　谷、救援５イニング１失点

　ダブルエースがこの夏初めて継投した関東第一（東東京）が１０－６で日本文理（新潟）を破り、オコエ瑠偉（楽天）らを擁して４強入りした２０１５年以来となる甲子園勝利を挙げた。先発の土屋大和投手（３年）から５回にスイッチした１４７キロ右腕の谷幸之助投手（３年）が日本文理の反撃を断ち切った。平泉遼馬内野手（３年）が反撃開始のソロで点火した打線は１５安打１０得点で圧倒した。２回戦は熊本工と対戦する。

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　あきらめない夏を断ち切った。４点リードの９回１死満塁、カウント３ボール。３四死球で迎えたピンチを関東第一の谷は、ここからすべて直球で押し切った。この日最速の１４６キロもマーク、南を空振り三振、代打の渡辺智を中飛。「真っすぐで押そうと思った。ここで切らないといけないので、しっかり低めに投げることだけを意識しました」。２００９年夏の決勝で９回２死から５点を奪った日本文理の“あきらめない”野球に投げ勝った。

　リリーフ登板は、春の東京大会以来で、この夏は初めて。土屋のあとを受けた５回は、スライダーを主体に打たせてとって立ち上がった。四死球が多かったが最後まで大きく崩れない。昨年１２月に東京都選抜メンバーとしてキューバ遠征し、勝ちにこだわる姿勢を学んだ。精神的に強くなり、走者がたまっても腕を振れるようになった。序盤は点の取り合いだったが米沢貴光監督（４３）は「彼がマウンドに行って試合が引き締まった」と振り返った。

　米沢監督が頼りにしているダブルエースは、東東京大会は交互に先発。リリーフで１年生の市川が２試合に短いイニングを投げただけで、ほとんどを２人で投げ切った。甲子園初戦で先発した背番号１の土屋は「谷がいることで心の余裕ができる。１番だから自分がひとりでではなく、２人でと思っている」と話した。打線は、ベスト４だった２０１５年夏の初戦の１２点以来となる甲子園での２桁得点。ダブルエース＆強打の関東第一が優勝候補に名乗りを上げる。　（小原栄二）