［競馬］エルムＳ　今週復帰の坂井、いざ反撃へ

　落馬骨折の傷が癒えた坂井瑠星騎手（２２）＝栗東・矢作＝が、今週の札幌競馬から戦列に復帰し、土日で１２鞍の手綱を取る。日曜メインの「第２４回エルムＳ」（ＧIII・１１日・ダート１７００メートル）にはドリームキラリに騎乗。このレースは昨年２着、２年前は３着。相性のいい一戦でいきなり存在感を発揮するか。新潟競馬では木幡巧也騎手（２３）＝美浦・牧＝が「第５４回関屋記念」（ＧIII・１１日・芝１６００メートル）で３週連続重賞アタック。ハーレムラインに初タイトルをもたらすか。

　落馬負傷から約１カ月半。デビュー４年目の坂井が、今週の札幌で復帰する。若武者は「乗れなかった期間をクヨクヨせずプラスにとらえた。ここからまた頑張りたい」と腕をぶす。

　６月３０日の函館４Ｒで落馬し左頬骨と胸骨を骨折。７月１１日の手術を経て騎乗を再開したのは３日から。「手足は無事でリハビリの必要がある骨折ではなかったので、馬に乗れない間は走ったりトレーニングを積んでいた」という。

　２年前の１１月から約１年間、オーストラリアで武者修行するなど海外への関心が高い。戦列から離れている間には英国に渡りキングジョージを観戦。「矢作先生に相談したら、行ってこいと言っていただいた。いつかは乗りたいという気持ちでレースを見て、世界のトップ騎手の騎乗に刺激を受けた」と目を輝かせる。

　今週は１２頭に騎乗。日曜３Ｒのグラマラススカイは調教の感触から「うまくはまれば」と期待する。ここ４戦コンビを組むエルムＳのドリームキラリには「やれば動く馬なので（追い切りは）速い時計が出たが、良いころの動きに比べると…」と追い切り後の変わり身に期待といった感じだ。

　心身ともにフル充電は果たした。復帰週からどんな手綱さばきを見せてくれるか楽しみだ。　（高橋知子）