＜光と影と＞猛暑の甲子園　前橋育英アルプスに鉄琴の涼風

　猛暑の甲子園に、一塁側アルプスから涼風が吹いた。風鈴の音にも似た鉄琴の響きだ。前橋育英高応援席の吹奏楽部は、群馬県屈指の実力を誇る。総勢６４人が奏でる応援曲の中に、甲子園ではあまりなじみのない鉄琴の音色が混じるのだ。

　先攻して追いつかれ、勝ち越したと思ったら逆転されるシーソーゲームで、応援曲もせわしない。グロッケンと呼ばれる鉄琴は２台。懸命にたたいたのは２年生の赤塚萌乃佳（ほのか）さんと、１年生の荒木葵さんだ。「選手にきれいな音でエールを送りたかった」と話した。ここぞの時に繰り出される「Ｒｕｎ　ａｎｄ　ＧＯ」は同校のオリジナル曲。吹奏楽部の柿沼晴吾先生が、２０年前に鉄琴を導入し、作曲したノリのいい曲だ。

　鼓舞されながら、涙をのんだ丸山大河主将（外野手・３年）は「熱気が伝わって来たが、相手の流れを止められなかった」と、悔しさをにじませた。野球部の清水陽介部長は「甲子園で吹奏楽をやりたくて学校に入って来る子たちもいます。来年もここで演奏させてあげたい」と言った。猛暑の甲子園に、涼風は再び吹くのか。　（スポーツジャーナリスト・満薗文博）