星稜・奥川は大船渡・佐々木より上！　スカウト陣が絶賛「総合力No.１」

　佐々木に引けを取らない。むしろ上だ！　星稜（石川）の奥川恭伸投手（３年）が令和第１号となる甲子園の完封をマーク。１回戦で旭川大高（北北海道）に１－０で勝利した。最速１５３キロを計測し、３安打、１四球、９奪三振の快投。プロのスカウト陣からは話題の１６３キロ右腕、大船渡（岩手）の佐々木朗希投手（３年）より高く評価する声が上がった。　

　最速１６３キロの大船渡・佐々木に話題性では劣るが、奥川へのスカウト陣の評価は全く引けを取らない。むしろ、上回るほどだ。甲子園のネット裏に陣取ったプロ１２球団のスカウトからは絶賛の声が相次いだ。

　中日は、米村チーフスカウトが高評価した。「素材は佐々木が断トツ。でも、総合力は奥川がＢＩＧ４の中でナンバーワン」。奥川、佐々木、横浜高の左腕・及川雅貴、創志学園の右腕・西純矢の４人が「ＢＩＧ４（ビッグ・フォー）」と呼ばれるが、トータルのナンバーワン評価は奥川。「きょうも、１－０の９回を３人であっさり抑えた。これが名門校のエースの資質。１軍で、すぐに投げられると予測はつく。ほぼ完成されていて、心配はない」と信頼度の高さを語った。

　中田スカウトアドバイザーも「佐々木は、体力面など実証されていない面がある。その点、奥川にはその不安がない。ただ、佐々木に強烈な魅力があるのは確か」と佐々木との違いを話す。

　体力面の不安を指摘する声が多く聞かれる佐々木。対照的に奥川なら、強い体力が必須となるプロにも、１年目からすんなり入っていけると見るスカウトが多い。

　他球団の評価も同様だ。ヤクルトの橿渕スカウトグループデスクは「完成度、投げる体力は奥川の方が数段上。投げミスしてはいけない場面で、投げきれる。中学時代から投げて、たくさんのことを覚えてきたのだろう」と話した。さらに「センバツのときより完成度がワンランク上がった」と続ける。

　ロッテの松本球団本部長は「ＢＩＧ４の中でも、この２人は飛び抜けている。奥川の方が完成度が高いと思うが、２人ともかなりの可能性で上（プロ）で成功する。ドラフト会議の人気を二分するのでは」と展望した。

　大会後の注目は、３０日から韓国で開催されるＵ－１８Ｗ杯。佐々木と奥川は春の高校日本代表の合宿にも参加している。佐々木と奥川の２人が選ばれれば、また大きな注目を集めるのは間違いない。中日は星稜ＯＢの音スカウトが奥川をマークしており、今後も注目していく。

　　（麻生和男）