竜、三たび自力Ｖ消滅　追い上げしぼんだアル痛恨後逸

　中日は７日、巨人戦（ナゴヤドーム）に３－９の完敗。プロ３度目の先発となった山本拓実投手（１９）が５回に２発を浴びるなど６イニング５失点。奮闘する２年目右腕を、先輩たちが助けるどころか足を引っ張り、再び自力優勝の可能性が消滅した。

　１００試合を超え、一つの黒星が重くのしかかる。６連敗と苦しんでいた巨人に、待望の白星を与えた。先発の山本が序盤からリズムに乗れなかったが、何より痛かったのは、２点差に迫った直後の７回の守りだ。

　２番手の祖父江は走者を出しながらも、何とか２死満塁にこぎ着けた。竜党の悲鳴とため息が飛び交ったのは、その後だ。若林のレフトの前へライナーに、前進してギリギリでの捕球を試みたアルモンテ。しかし、捕れない。打球は後方へ転々。走者一掃の適時三塁打となり、追い上げムードが一気にしぼんだ。

　試合後、アルモンテは「ノーバウンドで捕ろうとしたけど、できなくて迷惑をかけてしまった」と声を落とした。

　与田監督は責めなかった。「アルモンテも非常にいい守備をする時もある。あの打球は決して簡単ではないが、こういうことはある。また練習してうまくできるようにやるしかない」。起用する以上はリスクも覚悟の上。それよりも、７回のピンチを招いた祖父江に「アルモンテの守備の前に本来は抑えたいところだった」と残念がった。