楽天、西武に大勝で３位浮上　新人左腕・弓削は７イニング無失点

　楽天が先発全員の１５安打で３位に浮上した。１回に浅村の適時二塁打と銀次の２ランで３点を先制し、２回に１点、４回に島内の２点二塁打などで３点を奪い差を広げた。弓削は７イニング無失点で２勝目。西武は投打に精彩を欠き４位転落。

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　熾烈（しれつ）なＡクラス争いを繰り広げている西武との直接対決３連戦初戦。楽天の先発全員安打、２桁得点を誘発し、３位再浮上に導いたのはドラフト４位・弓削（ゆげ）の好投だった。

　前回完封でプロ初勝利。今回は７回まで散発４安打、８７球だった。２試合連続完封の期待もかかったが、「次も考えて」（平石監督）とローテ定着の期待を込めての交代。連敗を止めた左腕は「連打されないよう意識した。クイックや打たせて取る持ち味を出せた」と胸を張った。

　栃木県佐野市出身。同市内の吉水小４年で野球を始めたばかりの頃、チームで初めてプロ野球観戦に来たのがこのドーム（当時の名称はインボイスドーム）だった。

　観戦したのは、今は相手ベンチに座る西口投手コーチが、ノーヒットノーラン寸前までいった試合。「後から考えればすごい試合だったんだけど、子どもだったので、ヒットもホームランも出ないし、つまらないなって…」と苦笑い。栗山と写真を撮ってもらったとも。そんな２人とプロとして相対することになるとは「考えてもいなかった」というが、堂々たる投げっぷりだった。

　同ドームの特異な蒸し暑さにも「去年まで群馬で投げてた方がしんどかった」とにやり。夏の暑さで知られる群馬県の太田市に本拠を置く社会人・ＳＵＢＡＲＵで鍛え上げた１９３センチ、１０５キロの巨漢左腕。シーズン終盤戦の鍵を握る。　（竹村和佳子）