巨人、６連敗で首位陥落間近

　中日は福田が４安打４打点の活躍。２回に先制の１０号ソロ、４回に適時二塁打、６回にソロ、８回も適時打を放った。大野雄が７イニング無失点で７勝目。巨人は昨年７月以来の６連敗。７回まで毎回の走者を出しながら３併殺の拙攻だった。

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　ホームまでたどり着けなかった。巨人が今季３度目の零封負け。原監督は「スコアリングポジションのところで１本がなかなか出ない」と困り顔だ。２位のＤｅＮＡが敗れたため首位陥落こそ免れたが、昨年７月２０～２６日以来となる６連敗となった。

　この日１軍昇格させた陽を１番、ビヤヌエバを７番で即先発させ、２人で計３安打。主将の坂本勇も２安打とチャンスはつくったが、３併殺でことごとくつぶした。３点を追う７回無死一、二塁では亀井の痛烈なライナーが大野雄の好守で投直併殺打に。ツキにも見放されている。

　６月末の交流戦明けは何をやってもうまくいき、７月にかけて１２勝１敗と猛ダッシュ。７月１６日には２位に１０・５ゲーム差で独走していた。ところが、その後４連敗を２度、そして６連敗と急失速。貯金は半減し、ＤｅＮＡと広島が１ゲーム差内にひしめき合う。

　試合前練習、打撃ゲージ裏には「８３番」のユニホーム姿が２人いた。１９８０年代に活躍したウォーレン・クロマティさんが「原さんのゲスト」として名古屋まで呼ばれ、身ぶり手ぶりを交えて熱血指導。そんな強力助っ人も結果には結び付かなかった。

　原監督は「ちょっと重い物が乗っかっている感じがするね、チームの中に。今のメンバーで押しのけないとね」と語気を強めた。盛夏の名古屋で迎える正念場。打破できなければ真っ逆さまに落ちていくだけだ。　（小林孝一郎）