令和初安打は八戸学院光星・下山の満塁弾

　令和最初の甲子園大会となる第１０１回全国高校野球選手権は、１９３６年（昭和１１）年以来８３年ぶりの開幕戦満塁本塁打で華々しく始まった。開幕戦に登場した３季連続出場の八戸学院光星（青森）は、６番の下山昂大内野手（３年）が１回に大会通算５０本目の満塁本塁打で先制、９－０で誉（愛知）に打ち勝って２０１８年以来の初戦突破で令和の勝利の一番乗りとなった。

　八戸学院光星が１１安打を放ち、快勝した。１回に下山の左中間満塁本塁打で先制。４回に１点を加えると、６、８回にも２点を奪い、突き放した。先発の後藤は５イニングを１安打、２番手の山田も粘りの投球を見せて、無失点リレー。誉は序盤から投手の制球が乱れた。打線は４安打に抑え込まれて、終盤の好機も得点できなかった。

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　甲子園の曇り空を切り裂いて令和甲子園の初ヒットは左翼フェンスを越えた。３四死球で２死満塁とした１回、八戸学院光星の下山が内角低めの直球を自身初めてのグランドスラム。「最初にホームランを打つのは原か近藤と思っていました。歴史に名が残ると思ったら、人生の中で一番うれしいです」。令和の初の打点も記録、チーム勝利も１号だ。

　１ストライクから直球に狙いを定めた。制球に苦しんでいた左腕の杉本の初球は内角を突いてきた。「思った以上に食い込んできたのでびっくりしてしまったので、相手は２球目も（同じ球で）来ると思った」。苦手な変化球は頭から消してフルスイングした。高校通算１０本目は、開幕満塁弾としては８３年ぶりの快挙。初陣の誉に先制パンチをくらわせた。

　周りの支えにも感謝の一撃だ。父・卓哉さん（５１）は最高のアドバイザー。打撃の調子が落ちてくると、ＬＩＮＥで打撃練習の映像を父に送る。父が、保存してある良かったときと比べて修正部分を教えてくれる。「野球経験はありませんが、違いはわかります」と卓哉さん。この大会の直前にも“ＬＩＮＥ指導”を受けた。その映像を撮るのが、自主練習パートナーの後輩三塁手の林田龍雅内野手（２年）。一塁側アルプス席で「本当に尊敬しています」と喜んだ。

　今春センバツは広陵に０－２で負けて初戦敗退した。昨夏、亡くなった同学年の吉川智之君にも届ける新チーム初勝利でもあった。「吉川もこの舞台に立ちたかったと思う。見てくれていたらうれしい」と下山。青森大会６試合で１５本塁打、７２得点の強打をいきなり発揮し、青森県勢の春夏通算６０勝も飾った。令和最初の勝利に仲井宗基監督（４９）は「八戸学院光星として歴史を刻みたかった。下山はパンチ力があるが、ああいう形で打つとは」とびっくり。２回戦の相手は智弁学園（奈良）。勝てば、八戸学院光星として春夏通算３０勝に到達する。　（小原栄二）